La photo du jour

Mise en abîme... des bisons sur un bison... sans parler de celui qui est dans l'estomac de la photographe !

Bienvenue au Dakota du Sud où nous allons rester quelques jours afin de nous encanailler dans les bars/casinos de la ville de Deadwood avant d'aller explorer les Mauvaises Terres à l'est...

Mais auparavant, nous allons traverser, dans les Black Hills, le parc d’État Custer (fameux général chevelu ayant pris une déculotté à Little Big Horn) où nous sommes censés apercevoir de la wildlife à foison...

Carte du Custer State Park

Alors effectivement, on a vu des bisons (de loin)

des chiens de prairie (de loin)

des antilopes pronghorns (de loin)...

... bref, obligés de se rabattre sur des photos de la voiture qui offre l'avantage d'être près et de ne pas bouger tant qu'on ne lui en donne pas l'ordre...

Il faut dire qu'un ranger nous a mis en garde : plein de rattlesnakes, ne pas s'approcher des animaux ! La faute à la chaleur ambiante... Comme nous a dit Martine : "c'est qu'il fait un temps à mettre sa sonnette dehors !"

Alors, au vu du nombre de Nagareboshis qui s'aventuraient quand même dans les hautes herbes pour s'approcher au plus près des animaux, on s'est demandé si l'objectif des rangers n'était pas plutôt de protéger la wildlife des touristes sans gêne...  quoi qu'il en soit, on a respecté les consignes, nous !

Bon, on continue à privatiser toutes les routes qu'on emprunte... on se sent un peu seuls au monde parfois dans notre voiture...

...mais on est contents quand même !

La route 385 est très belle et on aperçoit régulièrement des antilopes cul-blanc (oui, c'est le nom que notre fils leur avait élégamment donné en 2009...) qui gambadent trop loin pour être prises en photos... (faut dire que c'est le deuxième animal le plus rapide au monde après le guépard !)

20 dollars l'entrée pour 7 jours... manque de bol, on n'y reste qu'1 jour !

Pas beaucoup plus de monde sur la Wildlife Loop road que précédemment dans le Nebraska !

Au Visitor center, on nous présente les herbes à bisons qui font le délice de ces gros ruminants.

Et en effet, ici, l'herbe rouge foisonne, cela donne aux paysages du parc des couleurs extraordinaires !

Cela dit, ce state park garde les stigmates d'immenses incendies... certains doivent être récents car une odeur de brûlé subsiste encore...

L'automne pointe timidement...

On se dirige vers le sud du parc où se trouvent les corrals à bisons... mais en fait de bison, c'est leur bouse qu'on voit de plus près !

Parce que les bestioles, ça donne ça ! (les petits points noirs au fond...)

Allez, je suis sympa, un petit zoom...

et un grand ! (où on peut voir que les bisons sont en fait en semi-liberté... d'ailleurs, dans moins de deux semaines, les rangers vont tous les rassembler pour les compter et vérifier leur état de santé... cela donne lieu à un spectacle que les américains viennent voir en nombre pendant tout un week-end... même pas peur des rattlesnakes !)

Kevin Cosnorbert devant les tatankas.

(Au Visitor Center, un ranger nous a proposé d'aller voir un film sur le parc et ses animaux commenté par Kevin Costner... je lui ai répondu : "ah oui , super, nous, on aime beaucoup Kevin Costner !" Je crois bien l'avoir dégoûté à vie des touristes françaises...)

Bon, je me suis un peu approchée malgré les serpents à sonnettes... juste assez pour faire fuir cette maman et son bébé qui étaient venus se désaltérer... on est un peu déçus mais, après tout, les bisons ce ne sont jamais que de grosses vaches super savoureuses dans l'assiette !

J'exagérais un peu au début de cet article, parce qu'on a vu quand même des animaux d'un peu plus près, comme les antilopes pronghorns-culs-blancs,

espèce endémique de l'ouest américain, dernières descendantes de la famille des antilocapridés (contraction d’antilope et du latin capra : chèvre). Elles sont reconnaissables à leurs cornes fourchues (d'où leur nom anglais : "prong horn")

et des chiens de prairie, qui ont l'air tout mimi, trop craquants, d'adorables petites peluches...

Sauf qu'il ne faut pas oublier que le terrain dans lequel ils vivent est creusé de centaines de galeries connectées entre elles et avec des trous d'aération partout... les américains appellent ça une "ville" (prairie dogs town)...  Imaginez une fourmilière avec des fourmis de la taille de lapins... sans parler du raffut incessant de leurs cris perçants... moins mimis tout d'un coup !

Nous sommes étonnés de voir que ce parc est habité, parsemé de fermes et de petits hameaux...

Nous faisons notre étape repas dans la ville de Custer

où nous expérimentons une exclusivité : la sauce aux marshmallows pour accompagner le burger de bison ! (on n'a peur de rien... ah si, des rattlesnakes !)

et les India Pale du coin bien sûr...

...dans un resto très couleur locale...
 

Ensuite petite promenade digestive dans la ville

Nous sommes dans les états pro-Trump... ça nous change de l'été dernier !

Donc, Custer copie les bottes de Cheyenne mais avec des bisons...

Nous retournons dans le parc pour rejoindre le Sylvan Lake, surnommé le Crown Jewel du Custer State Park.

Une petite balade dans un endroit empli de sérénité... (et de quelques touristes !)

C'est super beau, nous n'avions pas visité ce secteur en 2009...

On aurait aimé pouvoir y passer un peu plus de temps...

Nous empruntons ensuite la Needles scenic road, avec plein de needles, donc...

La "route des aiguilles" est en effet une route panoramique de 22 kilomètres

qui serpente au cœur d'une forêt de pins, d'épicéas, de boulots, de tunnels et de pitons granitiques...

...avec des arrêts points de vue...

... et des sensations fortes ! C'est Martine qui s'y est collée ! Même pas raclé les côtés de la voiture dans le tunnel !

La végétation pousse vraiment n'importe où...

On passe sans s'arrêter devant Cathedral Spires

Je prends les photos à travers les vitres...

Vraiment, même s'il n'y avait pas l'attrait de la wildlife qui en fait la notoriété, ce state park serait déjà remarquable par la beauté et la variété de ses paysages...

On sort du parc par l'Iron Mountain Road qui serpente à l'aide de ponts en queues de cochons (c'est leur nom !) qui tournent sur 360° pour permettre une descente plus rapide.

(photo trouvée sur le net)

A travers les 3 tunnels qui jalonnent cette route, on entraperçoit les 4 rigolos du Mont Rushmore...

Un point de vue a d'ailleurs été aménagé sur l'Iron Mountain road.

On s'arrête au mémorial dont l'entrée est gratuite... mais le parking payant ! (11$ par véhicule... finauds ces américains)

Donc, de droite à gauche : Melchior, Gaspard, Balthazar et Marcel.

Les 3 Bidochons devant les 4 rigolos.

Norbert m'a demandé un zoom pour voir comment étaient sculptés les visages... on a emporté des jumelles qu'il laisse toujours consciencieusement dans la voiture !

Encore 1h de route pour rejoindre notre hôtel à Deadwood

Ancienne ville de truands, de joueurs et de débauché(e)s, résidence de 2 célébrités (Wild Bill Hickok, qui y a été assassiné, et Calamity Jane, sa grande amie), Deadwood est toujours aujourd'hui une ville de "gambling" qui fourmille de casinos et de bikers...

Plus western que ça tu meurs !

Dans le prochain article, ne ratez pas Deadwood by night et ses deux saloons numéros 10 !