Pour revoir la carte de notre trajet, cliquer sur l'image.

Les photos du jour... et des années précédentes ! (diaporama)

Nous avons découvert avec ravissement Yellowstone pour la première fois en 2009 et nous y sommes revenus en 2010 et 2013, toujours en plein été...

Parc de 9000 km² à forte concentration de zones géothermiques (on y trouve les 2/3 des geysers de notre planète), Yellowstone est un "supervolcan" qui offre des paysages en constantes mutations : les bactéries thermophiles qui créent les couleurs des bassins ne sont jamais les mêmes, en fonction des conditions climatiques, de la pollution, des éruptions, des algues et des minéraux qui les composent... tous ces organismes microscopiques déclinent des arcs en ciel de couleurs autour des sources et des geysers dignes de la palette d'un peintre !

Pour résumer, un chaudron géant qui risque d'exploser d'un jour à l'autre et qui subit des changements permanents... une double raison pour y revenir une 4e fois ! Bon, sans rire, en fait nous adorons ce parc qui offre à la fois des paysages à couper le souffle (lacs, rivières, chutes d'eau, canyons, hoodoos, montagnes, forêts, roches colorées...), des manifestations géothermiques spectaculaires (sources, geysers, fumeroles, bassins de boue, concrétions calcaires..) et une faune protégée (loups, ours, cerfs, élans, bisons...). C'est sans hésitation notre endroit préféré de l'ouest américain avec la région de Moab...

Carte de Yellowstone nord

Nous sommes entrés cette année pour la première fois par la Lamar Valley, au Nord-Est du parc, avant de rejoindre Gardiner et l'entrée Nord où a été prise cette photo...

Ici aussi, nous tombons sur les prémices de l'automne... mais la différence avec les paysages traversés précédemment, ce sont les hardes de bisons en arrière-plan !

On se rapproche...

de plus en plus près...

Un peu trop près ?

On n'en a jamais vu autant, il y en a partout et des deux côtés de la route ! On passe très près avec la voiture mais Martine n'émet aucune volonté de s'arrêter pour des photos bien nettes... je râle un peu mais c'est elle qui a raison : malgré notre fascination pour ces animaux symboles de l'ouest américain, nous ne devons pas oublier que ce sont des bestiaux sauvages imprévisibles et qu'il y a régulièrement des accidents...

Nous poursuivons sur la Grand Loop road en croisant régulièrement la Yellowstone River et son bleu profond...

On constate les effets de la sécheresse estivale

Mais on se régale avec les paysages, les couleurs, les formations créées par l'érosion...

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....avec même des hoodoos de basalte (à droite de la photo)

On ne s'éloigne jamais trop de la Yellowstone River

que l'on voit même de notre chambre (avec moustiquaire au premier plan en prime !)

Nous logeons cette nuit au Best Western de Gardiner, dans le Montana.

Après avoir investi notre chambre, nous repartons pour Mammoth Hot Springs dont nous avons aperçu les terrasses calcifiées au loin...

Carte des Mammoth Hot Springs

Les cerfs pullulent toujours sur les pelouses du "village" de Mammoth. Les Nagareboshi aussi d'ailleurs, qui obligent les Rangers à intervenir pour les éloigner des animaux... zut, on avait oublié qu'on pouvait ne pas être les seuls touristes sur un site !!!

On monte directement en voiture par l'Upper Terrace Loop Drive pour une petite balade sur la Main Terrace des Hot Springs, en fin de journée comme chaque fois que nous arrivons à Yellowstone ! Ce qui nous permet de comparer l'évolution des couleurs à la même heure du jour...

Même si, selon nous, la tendance est de façon évidente à l'assèchement et la calcification, il reste encore quelques Springs colorées...

En fait, les eaux de pluies qui s’infiltrent dans les roches sont chauffées par l’action du magma en fusion et remontent chargées de carbonate de calcium vers la surface où elles déposent des sédiments calcaires : plus il y a d’eau, plus il y a de bactéries et plus les couleurs seront éclatantes. Les bactéries sans couleur ou de couleur jaune prospèrent dans les eaux les plus chaudes. Les bactéries de couleur orange, marron ou vert logent dans les eaux plus froides. Là où l'eau acide ne s'écoule pas, les terrasses de travertin demeurent blanches...

Le problème, c'est que nous y constatons de plus en plus de gris, ce qui confère au site un côté "neige sale" moins esthétique...

Les bassins étincellent au moindre rayon de soleil...

L'apothéose, ce sont les travertins de Canary Springs...

Même s'il ne reste qu'une toute partie colorée par rapport à ce que nous avions vu en 2009...

Vous remarquerez que je suis aux couleurs du site (et que je me caille !)

Nous reprenons la route à sens unique des Upper Terraces pour admirer l'Orange Spring Mound

et l'Angel Terrace avec, encore cette fois, des airs de fin du monde...

New Highland Terrace

Superbe !

Et en plus, on est en bonne compagnie !

Ce sera tout pour ce 10e jour de voyage mais le lendemain, après avoir attendu un peu dans notre chambre d'hôtel que le ciel se dégage...

...et pris quelques photos de l'entrée nord du parc...

...nous repartons pour une visite des Lower Terraces... toujours au milieu des asiatiques qui n'ont pas fini de nous pourrir nos visites en squattant les sites et les points de vue avec leurs selfies qui durent des heures (là, je les ai volontairement coupés à gauche !)… Au premier plan, Liberty Cap, dépôt d'une ancienne source d'eau chaude tarie de 3m de haut, a été nommé ainsi du fait de sa ressemblance avec les bonnets phrygiens de la révolution française !

La très belle Palette Spring est exposée au soleil le matin, c'est la raison pour laquelle nous faisons toujours la visite des Mammoth Hot Springs en deux temps (le haut le soir et le bas le matin)

Remarque : on peut aussi choisir la grimpette à pied, mais nous n'avons jamais pris le temps de la faire...

Ici, les couleurs sont restées très vives (et les Nagareboshi aussi... je dois bien calculer mon angle de tir pour des photos sans eux dessus ! Et nous avons eu du mal à trouver une place de parking...)

Donc, profitez-en bien, car vous pouvez vous régaler pleinement sans les inconvénients des touristes bruyants !

Oui, je sais... et vous n'avez pas fini de vous extasier parce que le festival de merveilles naturelles ne fait que commencer ! Yellowstone, c'est le parc des Waouh !

A gauche, Devil's Thumb (le pouce du Diable… tout un programme !)

L'eau acide ruisselle de vasques en vasques jusqu'au sol, comme le champagne dans les pyramides de verres (oui, ben, on est française ou on l'est pas !)

Les arbres ont du mal à survivre dans un tel environnement...

Mais notre copain est toujours là !

A SUIVRE : Norris Basin