Aujourd’hui c’est etc… etc...,  nous allons à San Francisco !

En plus, la journée a bien démarré puisque nous avons eu un savoureux breakfast, avec gaufres chaudes, sirop d’érable et tout et tout… et en plus il fait beau ! (oui mais voilà : Philippe nous a avertis que plus il fait chaud à l’intérieur des terres, plus cela attire le brouillard qui stagne sur l’océan au large de San Francisco à cause des courants froids… aussi, il est très rare de voir SF sous le soleil en été.)

D’ailleurs San Francisco est vraiment une ville à part en Californie : les températures diurnes oscillent entre 13°C l’hiver et 23°C l’été (avec des minimas à 12°C en août…) et celles de la mer entre 13°C et 16°C (bon, on n’y va pas pour la baignade… en outre c’est, paraît-il, truffé de requins !)

Il y a beaucoup de monde sur l’autoroute, ce qui nous change des parcs nationaux où, somme toute, nous circulions très bien. Nous traversons des champs cultivés à perte de vue avec, de nouveau, des centaines d’éoliennes sur les collines alentours…

Nous approchons de San Francisco en traversant Prescott et Oakland, et Philippe se montre très satisfait du soleil qui se maintient sur la ville : il n’en revient pas, il paraît que nous avons beaucoup de chance !  Nous pouvons toutefois constater que le brouillard se tient au large, menaçant, prêt à foncer sur nous…

Nous entrons dans SF par le Bay Bridge qui dépasse 7 kilomètres de long, avec 5 voies de circulation : la particularité de ce pont est de présenter un tablier double qui, lors de sa construction en 1936 (jusque là, la Baie restait sans pont, on se contentait de bacs…), accueillait, au niveau inférieur, les camions et une voie ferrée régionale, tandis que la chaussée supérieure était réservée aux automobiles. La circulation des tramways au-dessus de la baie ayant cessé, une 2^e route a remplacé la voie ferrée : chaque niveau est réservé à un sens de circulation. Comme les 2 autres ponts de San Francisco, un péage est prélevé mais seulement dans le sens de la circulation vers San Francisco (il faut dire que sa construction a coûté 80 millions de dollars !...)

Je peux prendre enfin des photos à travers les vitres du car... pour que Lloyd les nettoie, il a fallu que je le lui demande personnellement, les autres m'ayant envoyée au charbon puisque je suis la seule à qui il parle !

Nous faisons un rapide tour de la ville en car pour faire connaissance avec quelques uns de ses quartiers ; en effet, San Francisco est une ville de quartiers et chacun a sa particularité : North Beach appartient aux pêcheurs italiens et aux beatniks, Pacific Heights aux richissimes, Mission aux hispaniques, Financial aux hommes d'affaires, Haight Ashbury aux commerçants et aux hippies, South of Market aux informaticiens, Castro aux gays et Chinatown aux Chinois !

  C'est aux églises qu'on peut repérer la nationalité des quartiers ! 

Nous commençons par le quartier financier, avec sa célèbre tour Transamerica Pyramid, un des symboles de San Francisco : 324 m de haut, flèche comprise, 48 étages et des fondations en béton de 15 m de profondeur qui bougent avec les secousses sysmiques ! C’est en effet le building le plus élevé de la ville…

Ensuite nous traversons les quartiers de SoMa (South of Market) et Pacific Heights pour aller admirer l’architecture et les couleurs des maisons de style victorien (1860-1900), inspirées des maisons mitoyennes de Londres,

Leurs dimensions sont standardisées : 8 m pour la façade et 30 m pour la profondeur, avec plusieurs étages et des bow-windows.

Les plus célèbres (ce sont les six maisons les plus photographiées du monde) sont à Alamo Square : les « Painted Ladies », presque identiques, bariolées de couleurs vives et qui ont résisté aux tremblements de terre et aux incendies grâce à la qualité du bois de séquoia dont elles sont faites.

Nous n’en finissons pas de nous extasier sur la beauté des constructions de cette ville, maisons victoriennes, néo-gothiques ou second empire,

monuments néo-classiques du quartier de Civic Center (qui concentre les bâtiments fédéraux et les salles de spectacle), avec son hôtel de ville surmonté d'un dôme monumental de + de 100 m de haut, sans parler de Chinatown où nous nous rendrons plus tard…

Et on peut s’extasier quand on sait que SF a subi plusieurs destructions au cours de son histoire, dont la dernière date du tremblement de terre de 1906, à l’origine d’un gigantesque incendie qu’il a fallu 3 jours pour circonscrire... Heureusement, la ville fut ensuite rapidement reconstruite grâce à l'afflux d'une main d'œuvre étrangère venue d'Europe ou d'Asie (mais où ont-ils trouvé les sous ???)

Nous finissons notre tour panoramique matinal par le mythique pont suspendu du Golden Gate, qui, contrairement au reste de la ville, se trouve… dans le brouillard ! (c’est pour ça qu’ils l’ont peint en rouge, sinon on ne le verrait pas… en fait, il paraît que c’est vraiment la raison !)

La brume lui confère d’ailleurs une atmosphère mystérieuse et c’est vrai que sa vision nous procure beaucoup d’émotion : il faut dire que cet ouvrage d’art était une prouesse technique pour l’époque (1933/1937), d’autant plus que les architectes ont dû tenir compte des vents violents (le pont peut osciller de plus de 8 m lorsque les vents soufflent en tempête) et des risques de tremblement de terre pour renforcer sa construction. Ainsi, en cas de séisme, chaque pile, indépendante, bougerait sans imposer à la structure de déformation permanente, ni de rupture dans le tablier ou la suspension… Il est très large : on y circule sur 6 voies, modulables en fonction du trafic.

On a du mal à quitter cet endroit magique...

Lloyd aussi... Il nous ruine le car en raclant la portière-avant, cela - je vous le rappelle - après avoir essayé de bouziller le moteur dans la Vallée de la Mort et avoir presque arraché le toit je-ne-sais-plus-où (car, visiblement, le car était trop haut...) Je ne vous parle pas de la tronche que fait notre Philou !

(Photo trouvée sur le net)

Mais il nous faut aller manger et nous rejoignons Chinatown où se trouve notre hôtel, à l'ouest du quartier des affaires. A San Francisco, la communauté chinoise compte plus de 200 000 représentants aussi le quartier chinois est le 2^ème plus important des États-Unis derrière New York.

La ville est d’ailleurs jumelée avec Shanghaï  et a développé de nombreux liens avec la culture asiatique dont le Musée d'Art Asiatique et le jardin japonais du parc de Golden Gate (que nous ne verrons malheureusement pas… il faudra revenir !)

Notre hôtel San Wong se trouve sur la Broadway Street, idéalement placé à quelques pas de la Grant avenue (et de ses commerces chinois), proche d’Union Square (et de ses magasins de luxe) et pas trop loin de Fisherman’s Wharf (et de ses boutiques pour touristes) : impec pour Charline et moi ! L’intérieur est joliment décoré, meubles laqués, peintures sur soie et estampes…

Notre repas, dans un restau situé juste en face du théâtre chinois, est vraiment savoureux,

les plats nous sont présentés sur un plateau rond que nous faisons tourner pour nous servir (le jeu consistant, bien sûr, à le faire tourner quand quelqu’un est train de piocher dans un plat) et nous finissons par un biscuit porte-bonheur (un" fortune cookie") comportant, roulé à l’intérieur, un message nous promettant monts et merveilles en nous faisant des révélations sur notre personnalité profonde…(moi, il paraît que mon sourire séduisant me protègera, quelle chance !)

Merci à Janine et Michel pour la photo... 

L’après-midi, nous avons choisi l’excursion en bateau, et nous nous présentons à Fisherman’s Wharf, ancien quai de pêcheurs et de marchands de poissons, aujourd'hui transformé en l'endroit le plus visité de San Francisco (c’est la 3^e attraction des USA !)… Aux nombreux restaurants de poissons gérés par les anciennes familles de pêcheurs italiens se sont ajoutés des centres commerciaux dont le plus fréquenté est le Pier 39 : on trouve sur cet embarcadère des magasins de souvenirs, de vêtements, d'artisanat, des restaurants dont un Bubba Gump (vous savez, les célèbres crevettes de Forrest Gump) ainsi que quelques attractions pour la famille (un Carrousel vénitien, un petit cinéma, un aquarium ...) et surtout le poster de Johnny Depp !

Sur la gauche du Pier 39, une colonie de lions de mer occupe régulièrement et paresseusement les pontons d'amarrage normalement réservés aux voiliers : ils sont moins nombreux les mois d’été car ils préfèrent squatter les îles de Basse Californie où l’eau est plus chaude pour la reproduction. Norbert s’empresse de les qualifier de "gandoule", et c’est peut-être la première fois qu’ils entendent de l’argot basque (en tous cas, l’ordinateur ne connaît pas…), bref, de gros fainéants, quoi...

Après une attente d’½  heure sous le soleil, avec une très belle vue sur le port et Alcatraz,

nous embarquons à destination du Golden Gate (la Porte d’Or, entrée de la baie, ainsi nommée lorsque la ville accueillait les émigrants à la recherche du précieux minerai lors la ruée vers l’or de1848 ) et nous longeons l’île d’Alcatraz (île aux Pélicans) dont le nom a résonné lugubrement jusqu'aux années 1960 (c'était la prison d'où l'on ne s'échappait pas, à cause des puissants courants marins et de l’eau froide : on y enfermait les détenus les plus durs comme Al Capone). L’histoire de cet îlot stérile est également liée aux indiens puis aux beatniks… tous en revendiquaient la possession !

La promenade est très agréable,

le haut du pont du Golden Gate est toujours dans le brouillard...

...mais il est vraiment imposant vu d’en dessous.

Nous faisons demi-tour pour profiter d’une très jolie vue sur San Francisco : les gratte-ciel du quartier des affaires

et la Coït Tower (érigée à la mémoire des pompiers, elle est en forme de lance d’incendie et son nom n’a rien à voir avec ce que vous croyez… c’est le patronyme de la mécène qui a légué toute sa fortune à San Francisco et qui était passionnée par les pompiers… ahrrg, on ne peut vraiment rien dire !)  

Retour à terre, nous continuons notre visite en car (nous n’avons vu pour l’instant qu’une infime partie de SF ) : c’est alors que le brouillard envahit subitement la ville, les températures chutent brutalement, c’est impressionnant ! C’est donc dans la grisaille que Philippe nous fera traverser le Parc du Golden Gate, dont la superficie dépasse celle de Central Park à New York (c’était le but avoué !), construit sur du terrain sablonneux stabilisé grâce à la plantation de 60 000 arbres (essentiellement des eucalyptus, des pins et des cyprès) .

Nous nous y arrêtons quelques minutes pour admirer le Conservatoire des Fleurs, une serre construite en 1878 d'inspiration victorienne,

l'une des plus grandes du monde et qui survécut au séisme de 1906 , à un incendie en 1918 … (et aux délinquants de 2005 !)

et les massifs de dahlias multicolores qui l’entourent.

Ensuite nous faisons un petit tour dans le quartier de Castro (où nous ne voyons rien tant le brouillard est épais) puis dans le Lincoln Park...

... pour contempler le California Palace of the Legion of Honor dont l’architecture s’inspire du musée de la Légion d’Honneur de Paris (d’où le fronton avec une inscription en français…)

C’est un musée construit en souvenir des 3 600 soldats californiens morts en France pendant la 1^e guerre mondiale et qui abrite notamment une collection de 80 œuvres de Rodin. De cette colline, on a normalement une très belle vue sur le Golden Gate Bridge mais là…. belle vue sur le brouillard en tous cas !

J’ai l’impression que Philippe écourte la promenade à cause du froid et de la mauvaise visibilité, j’espère que notre excursion surprise de ce soir se fera à l’intérieur (impossible de le faire parler…) ! On s’y prépare en revêtant nos affaires les plus chaudes (mais bon, on n’a pas emporté les polaires…) et nous commençons par un repas au Pier 39 dans un restaurant extrêmement bruyant (histoire de nous réchauffer les oreilles sûrement) puis nous nous rendons tous en chœur…

...à Ghirardelli Square, terminus du cable-car où des tables tournantes, manoeuvrées à la main par le chauffeur qui pousse la voiture, permettent de réorienter les wagons en bout de ligne. Super, nous allons prendre le célèbre tramway ! (bien que cette surprise ne justifie pas vraiment le prix de la soirée… et en plus, on fait la queue au moins ¾ d’heure dans le vent et le froid, à sautiller sur place pour se réchauffer !)

Mais c’est vrai que c’est folklo : on se demande comment le chauffeur arrive à freiner en bout de descente (heureusement, il paraît qu’il y a 3 freins au cas où il y en aurait un de défectueux… enfin, il faut quand même des muscles pour tirer le levier du frein à main !) Nous montons et descendons ainsi jusqu’à Market Street (je crois) où nous quittons le cable-car pour nous retrouver après quelques pas devant …

5 ou 6 limousines noires ou blanches dans lesquelles les chauffeurs (tous latinos) nous invitent à monter!

Je vous dis pas comment on s’ la pète…

Waouh le bar ! On peut ?

Le must, c’est quand les limousines nous font traverser le Bay Bridge pour nous arrêter de l’autre côté face à un San Francisco tout illuminé (il n’y a plus de brouillard !), on se croirait à Noël, surtout avec les températures hivernales…

Et là, Philippe ouvre les coffres et nous sort… le champagne ! Que je bois en claquant des dents… (et Charline en cachette, parce qu’elle n’est pas majeure… soupir !)

Quelle soirée ! Bon, c'est vrai, un petit air d'arnaque à touristes (comme dit Marité, qui a fait le voyage en avril 2012 avec notre même Philou, "ça fait cher la coupe de champagne...") mais quand même... la frime !    

Deux mauvaises nouvelles aujourd'hui : 

- premièrement, j'ai perdu beaucoup de photos de cette journée dans mes sauvegardes, j'ai donc été obligée de prendre en photo mes tirages sur papier... on perd un peu en qualité !

- deuxièmement notre périple le long de la côte ouest des Etats-Unis va se faire dans la grisaille et le froid... Quand je pense qu’on s’attendait à voir des blondes plantureuses sur des roller skates à tous les coins de rue sur la côte Californienne, en fait c’est plutôt un temps à Bigoudens ! ça tombe bien, on ne connaissait pas la Bretagne….

Philippe nous précise quand même que des températures si basses (de 13 à 18°C maximum pendant ces 2 jours) sont exceptionnelles en Californie l’été… il a fallu que ça tombe sur nous !

(Photo trouvée sur le net)

Direction L.A ., nous avons pas mal de route à faire… Nous prenons la mythique Pacific Coast Road qui serpente de San Francisco à Los Angeles en surplombant l'Océan Pacifique. Nous longeons un golf long de plusieurs kilomètres puis une très belle (mais sûrement davantage sous le soleil) côte sauvage, ventée et escarpée à la végétation rase et rouge...

... avant d’arriver à Monterey et son quartier de la sardine (Cannery Row), où nous repérons surtout une Chocolate Factory dont la vitrine nous fait saliver…

Quelques phoques nous narguent sur les rochers de granite.

Ces blocs proviendraient de la Sierra Nevada, apportés là par la faille de San Andreas

Nos djeuns (et moins djeuns...) essayent de faire pareil mais avec prudence : l’eau doit être glaciale !

Monterey est célèbre notamment pour son festival de Jazz et pour son aquarium, considéré comme le plus beau des Etats-Unis : manque de bol, la visite n’est pas prévue dans notre circuit…

Nous reprenons la route en direction de Carmel qui n’est pas très éloignée (7 km) et où nous allons manger.

C’est une mignonne petite station balnéaire assez huppée (certains diraient «  snob »), avec maisons style cottage, magasins de luxe, galeries d'art et d'antiquités, où tout respire l’opulence...

Elle doit sa célébrité au sieur Clint Eastwood qui en fut le maire il y a 20 ans.

C’est un site protégé où sont interdits les néons, les parcmètres, les panneaux publicitaires, les feux de signalisation et les boîtes à lettres, jugés inesthétiques ! Bon, les touristes inesthétiques y sont encore acceptés... ouf !

Après le repas, nous descendons jusqu’à la plage par " l’Océan avenue" bordée de maisonnettes ravissantes et de jardins luxuriants : c’est peut-être snob, mais c’est sacrément joli !

Y'a même un chat de décoration sur une terrasse...

Par contre, on ne risque pas de faire trempette… vous êtes sûrs que c’est l’été ?

Je ne me souviens pas grand chose du reste de la journée et de la région du Big Sur : on avait pas mal de miles à parcourir et… j’ai dû un peu dormir !

Sauf qu’à San Luis Obispo, nous nous arrêterons à l’hôtel Madonna Inn,

extravagante résidence que les voyagistes prévoient systématiquement dans leur circuit...

...afin de nous faire visiter (entre autres) les toilettes des messieurs à l’ambiance très bucolique où les urinoirs sont de charmantes cascades à flanc de rochers…

Tout l’intérieur de l'hôtel d’ailleurs fait preuve du même bon goût : fausses fleurs et poupées sur des balançoires,

fauteuils fushia, dorures et dentelles

et 109 chambres à thème… d’accord, c’est très moche mais ça a fait la fortune de sa propriétaire et de sa descendance pour plusieurs générations !

 Ok, c’est vraiment moche.                                                                   (photo trouvée sur le site officiel) 

A Lompoc, nous dormirons à l’hôtel Vagabond Inn, les djeuns profiteront de la piscine intérieure, pas moi : une journée en car, c’est vraiment fatigant !

Los Angeles nous voilà ! … Hollywood, les stars, 300 jours de soleil par an…

Bon, on va devoir se contenter de faire un tour dans Hollywood, le reste sera pour une autre fois !

L.A., la cité des anges, est la ville préférée de Philippe qui y apprécie la qualité de vie, la convivialité des

habitants, les nombreux espaces verts, la variété des paysages alentours (la ville est en effet entourée de

montagnes, borde l’océan et le désert n’est pas loin…) et la douceur de son climat (les arbres sont verts

toute l’année). Cette diversité de décor et le climat favorable (PAS AUJOURD'HUI !) sont  à l’origine du développement dans la région de l’industrie du cinéma.

Mexicaine jusqu’en 1850, 3 millions de mexicains y travaillent et le maire actuel est de souche hispanique. 

Où l'on voit bien le soleil radieux qui caractérise la Côte Californienne...

D’après Philippe, l’architecture n’y est « pas terrible », et la crainte des tremblements de terre ne favorise pas les investissements dans des monuments ou immeubles privilégiant l’esthétique… les gratte-ciel y sont d’ailleurs très peu nombreux et tous regroupés à Downtown.

La ville est quadrillée de rues droites tracées au cordeau, c’est pratique pour Lloyd (on a des chances de ne pas trop abîmer le véhicule aujourd’hui…), toutefois il faut savoir que les n°1 et 3000 d’une même avenue peuvent être distants de 10 voire 15 km… autrement dit, ce n’est pas parce qu’on est dans la bonne rue qu’on est presque arrivés à destination !

La matinée est consacrée au tour de ville en car, nous affrontons donc les embouteillages pour rejoindre d’abord Berverly Hills qui est située sur une chaîne de collines entre Santa Monica et Hollywood. 

Beverly Hills n’est pas un simple quartier mais une ville de 34.000 habitants (avec mairie distincte de L.A) qui jouit d'un immense prestige dans le monde entier et dont les habitants forment une des plus riches communautés des Etats-Unis. Depuis le début du siècle, stars de cinéma, producteurs de disques et autres vedettes ont pris l'habitude de s'installer là (Marilyn Monroe, Elvis Presley, Walt Disney, ...) mais malheureusement, nous ne pouvons pas pénétrer dans les quartiers des villas opulentes avec le car, tout est sécurisé avec force barrières et caméras de surveillance…

Nous avons heureusement quand même le droit de nous arrêter dans le quartier du Triangle d’or pour nous balader sur Rodeo Drive, avenue du luxe et de la mode (d’après Philippe : « ici, c’est la France ») et nous prendre Charline et moi pour Julia Roberts dans Pretty woman (sauf que moi c’est Oldie woman, que Charline c’est Pretty mais pas woman du tout… et que dans le film IL FAISAIT SOLEIL !!!! En plus, c'est dimanche, tout est fermé !)

Nous irons d’ailleurs frimer un peu dans l’hôtel Regent Berverly Wilshire...

...où nous prendrons l’ascenseur pour aller jeter un oeil curieux du côté des chambres … et nous retrouver à l’étage de la lingerie ! Sglurp, on a dû descendre au lieu de monter ! Plus tard, un américain compatissant et compréhensif, me voyant prendre Charline en photo dans l’ascenseur me dira avec un air entendu : « ah, Pretty Woman… », ils doivent avoir pitié des blondes touristes un peu nunuches dans la région…

Une carte postale pour la France qui part de cet hôtel sur Rodeo Drive, c'est la frime ! (oui, bon, d'accord, on a un peu attendu le dernier moment pour envoyer nos cartes...)

Nous reprenons le car pour descendre Sunset boulevard, une avenue de 40 km (rebaptisée "Sucette Boulevard" depuis l'affaire Hugh Grant …) qui traverse les quartiers huppés de Beverly Hills. Animée 24h/24, la portion de 2,5 km appelée Sunset Trip comporte de nombreuses boutiques de mode, clubs de musique et restaurants. Elle est célèbre grâce à ses panneaux publicitaires géants pour des parfums ou des vêtements et -d’après Charline- parce que Johnny Depp y possède une boîte de nuit...

Ce haut lieu de la vie nocturne est également le centre de l'activité musicale de Los Angeles. De nombreuses sociétés d'enregistrement ont leurs bureaux sur ce boulevard depuis les années 70.

De là, nous pouvons apercevoir au loin (au très loin...) le mythique panneau HOLLYWOOD (bois de houx) qui fait 15 m de haut, installé sur la colline par un promoteur immobilier (il y avait écrit Hollywood Land à l’origine), et qui n’est aujourd’hui plus éclairé la nuit à cause du nombre élevé de suicides à cet endroit…

Nous voilà d’ailleurs arrivés dans le quartier éponyme où nous nous arrêtons pour une promenade sur Hollywood boulevard (enfin, promenade, c’est beaucoup dire parce qu’on n’a pas beaucoup de temps…) Norbert a fait son choix pour emporter dans l'avion, je commence à regretter les guitares de San Francisco...

Nous admirons d’abord la façade du Mann’s Chinese Theater, en forme de pagode, où a lieu la plupart des grandes premières des films

et devant lequel de nombreuses personnalités du cinéma (dont Marylin Monroe et R2D2…) ont laissé leurs empreintes de mains et de pieds dans le béton (on en compte aujourd'hui près de 200)

avant d’aller cavaler sur les trottoirs du Walk of Fame (promenade des célébrités) dans le but désespéré de trouver l’éventuelle étoile rose portant le nom de Johnny Depp….

Et devinez quoi ? On l’a trouvée ! (ça nous a changé de la maison des sœurs Halliwell…)

Et doublement en plus !

Philippe nous emmène ensuite à l’Hollywood Bowl où nous sommes sensés avoir une vue imprenable sur le panneau : il s’agit d’un amphithéâtre naturel transformé en lieu de concerts, à l’acoustique parfaite et pouvant accueillir 20.000 spectateurs… mais comme justement, un spectacle doit s’y produire le soir-même, il nous est interdit d’accéder aux gradins les plus hauts, et tout le charme persuasif de notre Philou n’y changera rien, sécurité oblige….

Tant pis, j’en profite pour rappeler à notre guide qu’il faudra songer à la photo du groupe avant la fin du circuit, ce qu’il fait immédiatement en nous immortalisant devant le car (super décor…)

 Après le déjeuner dans un restaurant à la déco très originale (les dossiers des bancs sont des têtes de lit en fer forgé et un wagon sert de claustra entre 2 salles…) nous sommes quelques uns du groupe à avoir choisi l’excursion " Studios Universal " dont nos célèbres globe-trotters français nous ont conseillé la visite. Certains y vont surtout pour faire plaisir à leurs enfants, sans enthousiasme particulier pour ce qu’ils considèrent comme un parc d’attraction… mais je pense que personne n’aura regretté son après-midi, même pas notre copain Alan Beaver, pourtant très réticent au départ ! En plus, le ciel s’est découvert et la chaleur est revenue… ENFIN !

Nous n’avons qu’un après-midi alors qu’il faudrait deux jours entiers pour tout voir… aussi nous devons faire des choix et cavaler pour en profiter au maximum.

Nous commençons par le Studio Tour, visite guidée en petit train et en anglais (bien sûr) de toute la machinerie et la logistique qui permet au cinéma de nous dispenser de la magie visuelle : hangars des techniciens, camions servant de vestiaires aux stars, décors reconstitués… avec force effets spéciaux pour nous surprendre.

(Photos trouvées sur le site web officiel)

C’est ainsi que nous manquons plusieurs fois d’être engloutis par des trombes d’eau dévalant les rues,

avant d’être dévorés par des dinosaures cachés derrière des véhicules éventrés ou par un requin surgissant de l’eau à quelques centimètres de nous après avoir avalé un baigneur imprudent (j’avais beau m’y attendre et avoir préparé mon appareil-photo, j’ai eu tellement peur qu’on ne voit que le toit du wagon sur la vidéo…)

 Puis nous traversons des villes :

mexicaines, alsaciennes, françaises, romaines...

farfelues...

...passons devant le motel du film Psychose d’où Anthony Perkins nous espionne le regard vicieux,

  (tiens ? la Cadillac de Norbert !)...

ralentissons en traversant les décombres fumantes du 747

qui s’est écrasé dans "La guerre des mondes ",

  nous arrêtons dans un tunnel grouillant de momies et d’énormes cafards où les murs se mettent à tourner…

L’apothéose du Tour, c’est le tremblement de terre dans les tunnels du métro : cette attraction simule la destruction de Los Angeles par un séisme de magnitude 8,3 sur l'échelle de Richter (le bâtiment qui abrite cette attraction est conçu pour supporter un véritable séisme de cette ampleur,). En un peu plus de 2 mn, la rame de métro arrivant en sens inverse déraille, le plafond s'effondre, un camion-citerne dégringole sur nous et prend feu, les câbles électriques crépitent… Ce n'est pas fini : plus haut, sur la droite (c’est-à-dire de mon côté bien sûr, histoire de me faire crier encore plus…) 200 000 litres d'eau envahissent les couloirs et se dirigent vers nous ... pour tomber dans un fossé invisible à quelques centimètres du wagon !  Et il est tout aussi spectaculaire de voir (en se retournant) tout se remettre en place après la sortie du tram ! Saluons la technique car tout ceci est prévu pour fonctionner 200 fois par jour …

Bon, ci-dessus, une vidéo que j'ai essayé de faire dans le tunnel où ça seukiew !!!

Et une autre où, je vous préviens, vous ne verrez pratiquement rien... mais on m'entend bien !!!

Ensuite, nous nous précipitons à travers les rues et les interminables escalators (c’est une véritable ville sur plusieurs étages) vers Jurassic Park pour une ballade en bateau… peu reposante ! Il fait très chaud et, pour nous mettre dans l’ambiance, des brumisateurs nous rafraîchissent pendant la longue attente de 45 minutes…

Toutefois, désireuse d’éviter d’être mouillée pour protéger, non pas mon brushing, mais mon appareil-photo, j’ai la bonne idée de m’asseoir bien au centre du bateau et de laisser à mes coéquipiers le plaisir des bords et des joies de l’arrosage qui ne leur manqueront pas… je n’avais pas prévu que régulièrement des douches installées en hauteur allaient prendre soin de bien humidifier le milieu du bateau !

(Photos trouvées sur le site web officiel)

Pendant la promenade, nous avons vraiment l’impression d’avoir basculé dans une autre époque : nous traversons la crique des Stégosaures où une famille s’ébroue nonchalamment, pour l’instant les décors sont très beaux et l’atmosphère bucolique mais nous regardons quand même avec méfiance l’enclos des Vélociraptors (en effet, leurs hurlements et le feuillage qui s’agite nous font craindre le pire…)

Nous avions raison car ensuite le bateau pénètre dans une immense structure où il commence à grimper… en haut d’un mur, une jeep tangue dangereusement puis dégringole le long de la muraille pour plonger dans l’eau à 50 cm du bateau... puis surgissant à une vitesse inouïe, des dinosaures cracheurs projettent leur venin sur nous, nous continuons à monter, les sirènes d’alarmes retentissent, la vapeur envahit le tunnel, il y a des bruits inquiétants au-dessus de nous, le plafond s’effondre pour laisser apparaître un vélociraptor affamé, le brouillard s’épaissit, puis le bateau s’immobilise… un énorme T.Rex vient d’apparaître au-dessus de nous et se penche vers le bateau, tout le monde hurle, on pense avoir atteint le summum de l’horreur et c’est là que le sol semble s’effondrer et que le bateau et ses 25 passagers entament une descente vertigineuse dans l’obscurité (là je ferme les yeux, pratiquement couchée sur Norbert…)

jusqu’au gigantesque Splash final !

(Photo trouvée sur le site web officiel)

Retour aux escalators pour aller à nouveau hurler… cette fois devant Terminator, époustouflant spectacle en 4D mélangeant vrais acteurs et film tourné spécialement pour l’attraction où nous devons porter des lunettes bicolores pour voir un robot gélifié (paraîtrait que c’était un T 1000) sortir de l’écran et  s’approcher de nos visages dans la salle en pointant vers chacun d’entre nous un doigt tranchant comme une lame…

Nous sommes loin d’avoir fini de hurler… bienvenue dans l’attraction Retour vers le futur, où nous montons dans une De Lorean à 8 passagers (nous 3… et des japonais !) pour une séance de cinéma dynamique (c'est-à-dire que la voiture bouge dans tous les sens…) sur un écran géant à 180°.

(Photos trouvées sur le site web officiel)

On est pris dans un vortex temporel à la vitesse de 150 km/heure en traversant la fameuse horloge du film, ce qui nous plaque sur notre siège, puis on échappe de justesse à une avalanche avant de plonger dans le vide vers le cratère d’un volcan en éruption, c’est l’enfer, je pousse des hurlements dignes des héroïnes d’Hitchcock pendant que Norbert se marre et que Charline a honte de moi… (pourtant les japonais crient autant que moi !  Qui a demandé : « et ils rient jaune » ? ) Pour finir, nous sommes dévorés par un T.Rex… qui, heureusement, nous recrache aussitôt (on doit être peu digestes) sinon je ne serais pas là pour vous raconter tout ça !

Encore un petit coup de 4D avec Shrek (on a l’air fin avec nos lunettes vertes), on apprécie de recevoir de l’eau sur le visage au moment où l’âne éternue et d’avoir des chatouillis sur les jambes quand les araignées sortent de l’écran pour envahir la salle…

puis un petit tour dans la maison fantôme de Van Helsin où tous les monstres ont vite fait de repérer Charline sur qui ils sautent régulièrement en grondant ou ricanant, elle finit par ne plus vouloir avancer du tout, collée à mon dos, hurlante et complètement tétanisée… (quand je pense qu’elle avait honte de moi précédemment !)

Mais l’attraction la plus amusante et la plus spectaculaire est sans conteste Waterworld… enfin je précise : surtout amusante pour Charline et Norbert !

(Photos trouvées sur le site web officiel)

Les visiteurs s’entassent dans un immense amphithéâtre en gradins autour d’un bassin et nos célèbres globe-trotters français nous ayant conseillé d’éviter de nous asseoir aux premiers rangs, nous prenons place au …. 3^e rang : là où il reste des places disponibles !

Le problème c’est que des animateurs guillerets nous font gentiment patienter avant le spectacle grâce à de grands seaux et de sympathiques lances à eau…  vous imaginez la suite ! Trempée de la tête au pieds, essayant de protéger tant bien que mal mon appareil-photo, je passe mon temps à leur crier en anglais : « non ! non ! moi, c’est déjà fait ! » mais splash, pile sur moi ! Mon accent doit être vraiment déplorable….

Le plus fort c’est que mes deux acolytes n’ont même pas été humidifiés ! Totalement injuste !

Ensuite, place au spectacle : dans le décor reconstitué du film (une île artificielle construite à l'aide de bateaux, bouts de bois, tôles et autres débris), on retrouve les Smokers à la recherche de Dry Land et de Kevin Kostner...

Nombreuses cascades en bateau, en jet-ski, effets pyrotechniques...

et clou du spectacle, l’incroyable et impressionnant amerrissage d'un hydravion en feu à quelques mètres de nous… Ouf ! Que d’émotions !

Allez, je vous mets la vidéo de l'amerrissage... parce que c'est vous ! (oui, je sais, c'est un apn qui date de 2003...)

Pour finir, un petit tour à pied dans des décors plus vrais que nature, en dégustant une énorme pâtisserie à la cannelle (car on est déjà en manque !)

Le temps de récupérer les copains du groupe qui n’ont pas fait la visite, et de profiter à nouveau des interminables embouteillages qui précèdent l’entrée dans L.A., nous rejoignons Downtown pour un tour by night du quartier des affaires, c’est vrai que les gratte-ciels sont mis en valeur par l’éclairage nocturne, les gens travaillent tard dans les bureaux le soir…

(là aussi, j'ai perdu mes photos numériques... alors les photos de tirages papier... bof !)

Nous reconnaissons aisément le building du City Hall, symbole de la ville de Los Angeles souvent montré dans les séries américaines.

Après un nouveau repas dans un restau chinois où nos papilles se régalent de porc au caramel et de poulet au gingembre, retour à l’hôtel et fin d’une journée riche en émotions de toutes sortes : difficile de réaliser que nous partons déjà demain !

  Moyennement dangereux...

  Très dangereux !

Extrêmement dangereux  !!!!!!