Rappel : afin de pouvoir utiliser correctement toutes les fonctionnalités de ce blog (notamment les diaporamas) et faciliter vos recherches d'articles ou d'albums photos, il est préférable de le consulter en version bureau (et non mobile) sur votre smartphone.

La photo nulle du jour

Olé Caramba

Aujourd'hui nous rejoignons San Antonio, deuxième plus grande ville du Texas, qui est l’incarnation même du Tex-Mex, fusion heureuse des cultures texane et mexicaine (65,8% de la population est d'origine hispanique). C’est le jour de la Saint Antoine de Padoue, le 13 juin 1691, que les explorateurs espagnols ont débarqué sur les lieux et ont renommé alors le fleuve du nom du saint. La ville de San Antonio ne fut fondée que quelques années plus tard, en 1718, par le père Antonio Olivares.

Carte de San Antonio Downtown

Notre véhicule (12 personnes) n'a pas le confort d'un bus de tourisme... entre sièges étroits et absence de marche pour grimper, nos jambes vont être pas mal malmenées ! Notre guide est également le chauffeur : l'agence fait des économies au détriment de la qualité car, pour pouvoir être à notre écoute et ne pas nous déranger, le guide a désactivé le son du GPS et sans la voix, il est plus difficile de ne pas se tromper de route... sans parler de la fatigue due à la "double casquette", inévitable vu la longueur des étapes, avec pour effet les fautes d'inattention et les prises de risques... on a "eu chaud" quelques fois !

En plus, à la première station service, j'ai cru qu'il nous refaisait le coup de l'avion !

Vue sur la skyline de San Antonio depuis le van

Nous commençons notre découverte de la ville avec un savoureux repas TexMex dans le quartier d'Historic Market Square, entièrement dédié au tourisme.

On est tout de suite dans l'ambiance

Par respect pour le droit à l'image, vous ne verrez les copains du groupe que de dos !

Notre restaurant Le Margarita

Ici, la DDE n'a pas l'air d'être trop restrictive au niveau des couleurs de façades !

Avec 30°C en ce début d’avril, on peut se permettre de manger dehors.

L'extérieur

L'intérieur

Ce seront à peu près les mêmes plats chaque fois que nous mangerons dans un restau TexMex : un assortiment d'enchilladas, de quesadillas, de nachos, de fajitas, de frijoles (purée de haricots)...

Après le repas, petite visite libre du quartier

Version mexicaine du bazar oriental,

avec beaucoup de déco en référence à la Santa Muerte, personnage du folklore de l'Amérique Latine que l'on peut comparer à notre Grande faucheuse sauf qu'elle est associée ici à des attributs positifs comme la guérison ou la protection.

Plus de photos ci-dessous

Cet oiseau est omniprésent à San Antonio, il s'agirait d'un quiscale à longue queue (quiscalus mexicanus) : on a eu la sérenade pendant tout le repas ! (désolée pour le flou, je dois préciser que cette année, je n'ai pas pris l'APN, je fais tout avec le téléphone en étant consciente que les zooms auront leurs limites...)

Immeuble "Inspire downtown" de style Art déco, rue Santa Rosa.

Ensuite nous formons 2 équipes car le guide propose à ceux qui le souhaitent de rejoindre notre prochain site de visite à pied... je suis désignée volontaire pour guider les marcheurs !

City Hall

Il nous sera par contre difficile d'arriver à l'heure au rendez-vous car nous allons passer à côté de plusieurs bâtiments historiques pendant la balade et impossible de ne pas s'arrêter, même si leur visite est prévue ultérieurement !

Située sur la Main Plaza, la Cathédrale San Fernando (1755), nommée d'après Ferdinand III de Castille, est le plus ancien édifice religieux du Texas.

Cette communauté catholique a été fondée le 9 mars 1731 à San Antonio par seize familles venues des îles Canaries à l'invitation du roi Philippe V d'Espagne.

On trouve ici les restes présumés des 3 héros de la bataille de Fort Alamo :  Bowie, Crockett et Travis.

Ces 3 figures légendaires tombées au champ d'honneur sont pour les Texans un symbole fort dont je reparlerai plus tard dans cet article.

L'architecture de la cathédrale est une fusion entre l'église coloniale d'origine (chœur actuel) et un agrandissement néo-gothique au 19e siècle.

J'ai un faible pour le plafond...

Un très beau chemin de croix présente une descente de croix où Jésus est dans les bras de l'apôtre Jean et non de Marie...

On passe derrière l'autel pour aller admirer le retable.

Le retable est de style très mexicain avec force dorures qui font bugger les capteurs des appareils photos !

L'église est dédiée à Notre Dame de Candelaria (comme à Grand Canaria)

Nous continuons notre balade à pied en direction de The Alamo en croisant quelques canaux et de beaux édifices...

L'ancienne Cour de Justice, de style roman richardsonien (en grès rouge), achevée en 1887.

Un musée très tentant (mais on n'a pas le temps...)

gardé par le dernier grand chef de guerre Comanche

"La torche de l'amitié" est une œuvre du sculpteur mexicain Sebastian, et a été cédée comme cadeau de la ville de Mexico à San Antonio en 2002. La sculpture de fer mesure 20m de haut. Elle représente l'amitié entre les deux villes.

Alamo Plaza faisait autrefois partie de la cour de la Mission éponyme.

La statue représente un messager en rendant hommage à John W. Smith, premier maire de San Antonio qui a quitté le site assiégé de l'Alamo pour aller chercher des renforts.

Le nouveau Palais de Justice (1937) de style Beaux-Arts.

L' hôtel Emily Morgan (1924)

Nous arrivons sur le site de The Alamo (signifie «  peuplier » en espagnol) qui, pour nous européens, a été rendu célèbre par Davy Crockett et un western de (et avec) John Wayne.

Située en centre-ville, cette ancienne mission espagnole établie en 1718, était connue initialement sous le nom de Mission San Antonio de Valero.

Devenue forteresse, elle a été le cœur d’une bataille cruciale en 1836 pendant la guerre d’indépendance du Texas contre le Mexique. Les 185 défenseurs du Fort Alamo, incluant donc les légendaires Davy Crockett et Jim Bowie, ont tenu tête aux 5000 soldats de l'armée mexicaine du général Santa Anna pendant 13 jours avant d’être submergés et de perdre tous la vie. Leur héroïsme est désormais un symbole de courage et de liberté pour l’ensemble des Américains.

​

La configuration des lieux au 19e siècle lors de la bataille

Ce site joue donc un rôle clé dans la compréhension de l’histoire du Texas et de sa quête d’indépendance vis-à-vis du Mexique. Il reflète la lutte pour la liberté, la fierté des Texans, et incarne le métissage des cultures espagnole, mexicaine, et amérindienne qui ont formé le Texas (les Texans le nomment « le sanctuaire de la liberté du Texas  »).

Il ne reste pas grand chose de l'ancienne Mission aujourd'hui... la chapelle a pu être reconstruite mais sa rénovation latérale est toujours en cours. A gauche de la roue du canon, on peut voir des impacts de plombs sur plusieurs pierres.

La façade emblématique en forme de cloche n'existait pas lors de la bataille de 1836, la chapelle étant restée inachevée au moment du siège : elle a été ajoutée par l'armée américaine au milieu des années 1850 lors de sa reconstruction.

A droite de la porte d'entrée, une des 2 niches en calcaire sculptées, flanquées de colonnes torsadées de style espagnol : à l'origine, elle était conçue pour abriter la statue de Santo Domingo.

Donc Davy Crockett

Ah non, voilà le vrai (alias John Wayne dans le film...)

Ce célèbre chasseur d'ours au chapeau de raton laveur était aussi représentant élu du Tennessee : il défendait avec ardeur les intérêts des pionniers en s'opposant notamment aux spéculateurs fonciers.

Jim Bowie (alias Richard Widmark) avait été désigné pour diriger le contingent de volontaires mais, frappé d'une grave maladie respiratoire, il a dû rester alité pendant toute la durée du siège...

A droite, la citation utilise le nom Bejar (qu'on trouve écrit aussi Bexar) pour San Antonio de Bejar, ancien nom de la ville.

A l'intérieur de la chapelle, beaucoup de monde et il y fait très chaud... nous sommes tous dépassés par la présence de la foule, ce qui nous fait ressortir très vite...

Pourtant il y a plein de guides qui expliquent plein de choses !

Les panneaux nous présentent des décos que je n'ai même pas trouvées à l'œil nu...

En fait, le gift shop est en meilleur état que la chapelle...

Le patio derrière l'église.

La "Longue Caserne" est le plus ancien bâtiment du site (1724) : à l'origine un couvent pour les missionnaires espagnols, il a été reconverti en caserne militaire puis en hôpital.

Aujourd'hui, il présente des expositions/film sur l'histoire de la Mission.

Le premier hôpital du Texas.

Meule à grains offerte par les colons des îles Canaries.

Reconstitution d'un "historic encampment" avec des acteurs en costume. Quand je leur demande s'ils n'ont pas trop chaud avec leur tenue, ils me répondent : " Revenez en été et on reparlera de la chaleur..."

Photo sympa prise par Tiphaine (nous avons créé dès midi un groupe WhatsApp où nous partageons nos photos)

D'autres expositions toujours axées sur la bataille et l'histoire de la mission.

Cette statue représente Susanna Dickinson et sa fille Angelina, survivantes de la bataille d'Alamo. L'enfant tient dans sa main l'anneau de Travis : conscient de l'issue fatale, le lieutenant-colonel de 26 ans a retiré sa bague en or et agate et l'a passée autour du cou de la petite Angelina alors âgée de 15 mois afin qu'elle soit remise plus tard à son fils Charles. Bon, il parait qu'Angelina l'a gardée toute sa vie... aujourd'hui, la bague est exposée au musée de l'Alamo (que nous n'avons pas eu le temps de visiter...)

Nous terminons la journée avec le Spanish Governor's Palace, bâtiment historique en pisé, vestige du complexe colonial du Presidio construit au 18e siècle. C'est aujourd'hui un musée qui raconte l'histoire coloniale espagnole du Texas.

Notre guide nous lâche devant car se garer est difficile et nous ne serons que 2 à visiter l'intérieur, au pas de course vu l'heure de rendez-vous au van... (3 dollars pour les seniors, ça n'a pas trop grevé notre budget !)

Bon, ce n'est pas non plus le grand luxe à l'intérieur... on se croirait davantage dans une cellule monacale que dans une chambre de Versailles ! Même qu'on me la proposerait en chambre d'hôtel, je ne suis pas sûre que je serais contente... (le dressing est trop petit)

Mais le patio est très joli

Et on y est accueilli par un petit habitant...

.

Ci-dessous, d'autres photos de l'intérieur du "palais"

Petit zoom sur ce très joli brasero à charbon

Tiphaine aussi a fait connaissance avec un petit habitant en nous attendant devant le palais...

Notre programme prévoyait également la visite du quartier de la Villita... quand j'en parle à notre guide, il me répond :"c'est là que nous avons mangé"... ce qui n'est pas du tout le cas ! Bon, il nous faudra donc y aller par nous-mêmes... mais pas ce soir, on est trop fatigués de notre voyage aérien à rallonge et de notre nuit de 4h30 ! Heureusement, on aura une deuxième soirée à San Antonio...

Tout petit bonus familial

.