Qui sommes-nous ?

Depuis 2005, Sabine et Norbert sillonnent (presque) chaque année les routes de l'Amérique du Nord. D'abord accompagnés de leurs enfants, ils entraînent à partir de 2010 dans leurs aventures la célèbre Martine, sœur et belle-sœur, spécialiste des PDJ et des CDJ (voir glossaire...), bon il faut dire qu'avec la fatigue, il leur arrive de beaucoup décontracter leur intelligence pendant les roadtrips !

Comme vous pouvez le voir, une grande nouveauté dans nos périples aux USA : l'hiver !

En effet, lors de notre dernier voyage d'un mois aux States en 2013, nous avons vraiment souffert de 2 inconvénients :

- la chaleur, qui nous empêche parfois d'apprécier nos trails pleinement (à 46°C, on rampe plutôt qu'on ne marche...)

- les hordes touristiques bruyantes et souvent irrespectueuses des lieux... cela nous a particulièrement choqués à Monument Valley, territoire Navajo dont la beauté presque mystique mériterait silence et recueillement...

Alors, du coup, on prend le risque de l'hiver ! Oui, risque il y a... car cette année, l'hiver dans l'ouest est particulièrement froid et enneigé... Pour monter à Bryce Canyon, il faut d'ailleurs les chaînes actuellement ! Oups...

Mais on ne va pas se plaindre : on espérait vraiment voir les roches rouges magnifiées par la neige ! Il ne nous reste donc plus qu'à acheter les crampons pour nos chaussures de randos et à ressortir nos Fantômettes et nos Frères Jacques (pour comprendre, voir le glossaire du blog...)

Parce que le Red Cliffs Lodge, en ce moment, c'est ça !

ça donne envie, non ?

Alors que la Force soit avec nous!

La photo du jour

Escale dans notre ville préférée et on ne s'y arrête même pas quelques jours ! Sniff...

Le voyage commence fort : d'abord, le flash de mon apn explose il y a quelques semaines puis Scarlett Tomtommette nous tombe en panne hier soir... et ce matin à St Exupéry, en comparant nos billets électroniques, nous avons une très grande surprise...

Donc, en haut le billet de Martine, en bas celui de Norbert et moi... voyez-vous ce qui a entraîné notre panique soudaine et incontrôlée ?

Ben oui, Martine et nous ne prenons pas le même type d'avion pour le vol Chicago/Las Vegas !

En vérifiant de façon plus approfondie, il s'avère que nous n'avons pas les mêmes horaires pour la plupart de nos vols ! Au secours !!!

Bien sûr, notre agence est fermée à cette heure et le numéro d'urgence joignable 24/24 ne l'est... que des USA !

Nous voilà bien...

Par contre, les numéros de vols sont identiques... cela nous rassure : on comprend donc que chaque appareil partira en plusieurs fois : l'avant d'abord et l'arrière 3/4 d'heure après... Sur Facebook, Frédéric est déçu : il n'y aura donc cette année aucune photo de Martine sur son siège avec le verre de bière à la main !

C'est à Francfort qu'une hôtesse nous donnera l'explication : nos billets électroniques n'ont pas été édités le même mois, il y a dû y avoir des modifications dans les vols entre octobre et janvier...

On croise quand même les doigts pour qu'on dorme bien dans les mêmes hôtels !

On est de plus en plus contents de notre agence qui n'a donc rien vérifié... surtout que ça ne va pas être la seule CDJ, comme vous pourrez le voir plus loin dans l'article !

En attendant, un long voyage nous attend : levés à 3h du matin et nous arrivons à Las Vegas demain soir avec 2 escales... pas évident quand on n'a que deux semaines et pas le choix des jours de départ ! (vivement la retraite !)

On survole des pays qu'on ne sait même pas ce que c'est mais qu'on n'aimerait pas y habiter...(les petits points blancs sont les cristaux de glace sur le hublot)

Aglagla ! (Cela dit, on ne distingue pas beaucoup d'habitations... en fait, on survole le Groënland qui signifie "terre verte", comme on peut le constater de visu...)

Escale à Chicago où nous nous extasions devant la déco de l'aéroport : comme dans la ville, tout est histoire de lignes...

J'adore...

Nous atterrirons à à Las Vegas pour le coucher du soleil  après un survol du lac Mead... complètement explosés ! (mais il vaut mieux nous que l'avion...)

Bon, cela n'empêche pas Martine de faire le clown dans l'aéroport... (d'ailleurs à force des faire les clowns, on a fini par se tromper de terminal pour récupérer nos bagages... les Bidochons à Las Vegas ! A notre décharge, c'est le premier aéroport que nous rencontrons où les bagages n'arrivent pas dans le même terminal que les voyageurs !)

Et puis c'est le sketch du véhicule... En préparant le voyage, j'avais pu noter que l'hiver était particulièrement enneigé cette année dans l'ouest américain... du coup, 3 semaines avant le départ, je contacte l'agence pour demander un véhicule "high clearance" (oui, ben, je ne sais même pas comment on dit en français... "haute-garde" ?) et l'agence me donne par mail le montant du coût supplémentaire "pour le 4X4"... Bon, je n'avais pas demandé un 4X4, le SUV nous aurait suffi, mais finalement, on dit ok, le supplément entre dans notre budget ...

A Las Vegas, le gentil vendeur d'Alamo nous demande quelles régions on va visiter, je signale la Vallée de la Mort (mais je me garde bien de parler de Monument valley... même avec un 4X4, on n'est pas assuré si on emprunte une piste avec un véhicule de location...) et là, le vendeur nous dit : "votre SUV ne suffira pas, je vous conseille un 4X4..."

Quoi, comment, qu'ouï-je ? Y'a erreur sur la marchandise ! Sauf qu'effectivement, le voucher parlait bien d'un SUV comme me l'a prouvé le vendeur...

Donc je pleure à presque chaudes larmes du style : "oui, je sais, vous avez raison, d'ailleurs on voulait un 4X4, l'agence nous a fait payer pour ce type de voiture et maintenant on a un SUV, et on est tristes, le voyage commence mal, on a failli partir dans 2 avions différents...", Norbert ronchonne, Martine se glutenne grave (voir glossaire)... la grosse comédie quoi !

Finalement, le vendeur en a tellement marre de nous voir chouiner qu'il finit par nous proposer le 4X4 pour le même prix !

C'est là qu'on fait la connaissance de notre titine chérie qu'on va adorer et câliner pendant tout notre trip (faut dire que c'est le premier 4X4 de notre vie !)

Après quelques embouteillages et réglages du GPS, nous arrivons à notre hôtel et là encore, cette année, on se la joue grand luxe (tant qu'à se faire des vacances au paradis, allons jusqu'au bout...) puisque voici l'auberge de vieillesse où nous allons crécher...

On badait devant cet hôtel depuis la première fois qu'on avait visité Las Vegas... on a juste dit à notre agence : "cette fois, on veut être plus proche du centre animé".... et ils nous ont proposé The Venetian ! Pas une CDJ pour une fois !

Les couloirs font mon ravissement... presque aussi beaux que la table en marbre de Frérot !

Devant la qualité plus que douteuse de certaines photos, je rappelle que je n'ai plus de flash...

Du coup, c'est Martine qui fournit les photos de la chambre...

...enfin, de la suite !

Baignoire ET douche... quand je vous disais qu'on démarrait fort !

Le rêve de Charline...

Bien que très fatiguées, après la douche, Martine et moi partons pour une virée ice-cream sur la place St Marc... on avait déjà testé il y a 2 ans et demi et c'est un des pèlerinages qu'on voulait absolument refaire !

Donc petite promenade le long des canaux du Shopping Mall intérieur du Venetian, avec son faux ciel et ses vraies boutiques...

un vrai-faux Pont des Soupirs...

...et plein de vrais Nagareboshis dans les gondoles (mues par moteur électrique malgré les apparences... ben oui, on reste dans le vrai-faux mais cette reconstitution de Venise est quand même une prouesse !)

On rejoint la Place St Marc,

(n'hésitez pas à cliquer sur les panoramiques pour les agrandir...)

en passant subitement du jour à la nuit...

Voilà notre objectif : le repas du soir !

mangue, coco, caramel beurre salé... on se régale !

Puis on se fait une chtite sortie jusqu'au Bellagio pour un aperçu de Las Vegas By Night... on n'arrive toujours pas à déterminer si on aime ou si on exècre cette ville, ce qui est sûr, c'est qu'on ne peut pas rester insensible à sa démesure !

Notre hôtel, avec son pont du Rialto et son minaret

Où l'on découvre avec ravissement que nous avons à quelques pas nos deux enseignes préférées...

Le Flamingo

Le Caesar Palace

Le Paris

Les fontaines devant le Bellagio pour le dernier spectacle à minuit... le plus beau que j'ai vu ici (faut dire que c'est la quatrième fois que je viens à Las Vegas...) sur la musique : "Suite: Dawn, Ayeshe’s Da".

Ici le lien (valide en 2016) sur les musiques utilisées pour les spectacles des fontaines du Bellagio.

Bon, déjà minuit passé, on ne sait comment on a tenu jusque là... Dodo !

A l'aéroport de Las Vegas, Martine nous mène dans le labyrinthe des halls et des couloirs..."Bon, je suis les autres parce que c'est la mode, mais je ne sais pas où je vais!"

Et c'est comme ça qu'on s'est retrouvés dans un train qui nous a menés à l'opposé du terminal où nous attendaient nos valises... Ah! les méfaits de la mode !

La photo du jour

Il faut savoir prendre des risques quand on fait un reportage photos...

Et c'est parti ! Nous récupérons notre belle Titine que nous chargeons, bien sûr, scientifiquement, comme toujours... cela dit, vu l'espace du coffre, on pourrait ranger anarchiquement que ça ne se verrait même pas !

Direction la Vallée de la Mort, nom qui faisait tellement peur à Martine les années précédentes qu'elle n'a jamais voulu qu'on l'y emmène l'été !

Norbert et moi avions par contre eu un tout petit aperçu des lieux en juillet 2005, lors d'un voyage organisé, avec simplement 41°C à l'ombre mais le souffle coupé par la sécheresse de l'air... L'avantage de l'hiver nous permettra peut-être d'envisager de petits trails, cette fois ?

Carte de Death Valley

Le trajet est super beau, aussi, la fenêtre ouverte, je multiplie les photos en panoramique

ou en zoom

tandis que...

... Martine visite la voiture !

Et de fond en comble !

Arrivés à l'entrée du parc, nous sommes obligés de payer un ticket d'accès à une borne automatique alors que nous voulions prendre le Pass pour tous les parcs... mais rassurez-vous on pourra tout régulariser ensuite au Visitor Center de Furnace Creek et ils nous rembourseront cet achat.

A 40 km au sud de Furnace Creek, nous bifurquons à gauche pour monter à Dante's View, situé dans les Black Mountains. Les derniers 500m, un peu abrupts, ne sont pas accessibles aux camping-cars... mais nous, de toutes façons, cette année, avec notre Titine, on ne se pose pas la question : tout est possible !

Sur la route, nous longeons la seule mine d'extraction du Borax encore en activité dans le parc.

La diversité des couleurs est déjà magnifique !

Dante's View

Bon, je vous fais grâce des 200 photos... en fait, je les ai assemblées pour en faire des panoramiques ! Mais du coup, mieux vaut cliquer dessus pour les agrandir !

Donc, magnifique vue super dégagée sur le bassin de Badwater, point le plus bas des USA (86m en dessous du niveau de la mer), avec ses immenses étendues de sel

et au loin le Telescope Peak (3368m), enneigé qui de plus est...

On se fait donc de super jolies photos !

Il fait 11°C ce matin mais le vent nous refroidit un tantinet...

Comme on est pratiquement tout seuls, on se prend pour les rois du monde

(ça, c'est le verso de la photo ci-dessus...)

et on en profite pour un peu de farniente au soleil !

La palette de couleurs est incroyable...

En plus, grâce à la limpidité du ciel d'hiver exempt de toute brume, on aperçoit facilement le Mont Whitney, 4421m, point culminant des USA (si on fait abstraction de l'Alaska) : du coup, on voit en même temps le plus le plus haut et le point le plus bas des États-Unis !

Et maintenant, mesdames et messieurs, commence une longue série de photos intitulée "tu-me-prends-en-photo-avec-la-voiture?" (vous en aurez donc plein d'autres...) et c'est là, en plein soleil, qu'on s'aperçoit que notre Titine n'est ni noire ni gris anthracite mais vert bouteille ! Trop belle...

Arrêt suivant à Zabriskie Point, le spot le plus célèbre de la Vallée de la Mort... là on retrouve la civilisation... qui, malheureusement à cette période de l'année, est surtout niponne ! (pourquoi malheureusement ? parce que les Japonais ne se contentent pas de prendre les photos à partir des points de vue aménagés... il faut qu'ils soient en plein milieu !)

Finalement, j'arrive quand même à faire quelques panoramiques sans personne...

et on profite d'un Nipon (ni mauvais, comme diraient les Inconnus...) pour se faire prendre en photo tous les trois (mais nous c'est devant le point de vue...pas dedans, scrogneugneu !)

Remarque : comme vous le voyez, il commence à faire très chaud...

Le paysage est incroyable, c'est une œuvre d'art façonnée par la géologie et le temps... les rares pluies creusent des sculptures dans les couches de sédiments friables, lointaines réminiscences d'un lac asséché il y a 5 millions d'année et qui a laissé, en contrebas, la croûte de sel de Badwater.

Une autre œuvre d'art façonnée par le temps... mais pas trop érodée !

Voici le cliché le plus célèbre de la Vallée de la Mort... tout le monde se bouscule pour l'avoir... sauf que nous, cette année, on a un centre d'intérêt bien plus original, plus rare et presque plus spectaculaire...

La vallée de la Mort est en fleurs ! Une floraison exceptionnelle, due aux courtes mais fortes pluies d'octobre doublées de la neige en janvier... et ces graines de fleurs sauvages, qui dorment parfois pendant 10 ans, ont juste attendu notre venue pour éclore puisqu'en principe, si floraison il y a, c'est plutôt fin mars/début avril... trop sympa la Vallée de la Mort !

Donc, voici rien que pour vous un petit bouquet des primevères, boutons d'or, pâquerettes, verveines, eschscholzias, phacelias, mohaveas... qui ont enchanté notre visite à partir de Zabriskie Point.

Ici, la floraison est un peu clairsemée mais elle va devenir de plus en plus fournie à mesure qu'on se rapprochera de Furnace Creek et surtout le long de la Badwater Road.

Avec une dominante jaune/violet (juste comme dans mon jardin au printemps !)

Nous voilà arrivés dans notre hôtel à Furnace Creek (non, je rigole...)

Je rappelle que nous sommes le 15 février... La température extérieure est donc de.... 34°C !

On prend possession de notre chambre où on pique-nique... à l'intérieur, bien sûr, parce que dehors il fait trop chaud.! Du coup, je modifie notre programme de l'après-midi pour caser la rando en fin de journée... impossible d'envisager de marcher dans un canyon actuellement avec cette chaleur !

Direction le bassin de Badwater et ses étendues salées... et voilà les magnifiques champs de fleurs à dominante jaune (Gold Desert flowers) que nous traversons.

Malheureusement, pas le temps de quitter les bords de route pour aller se balader dans les parterres de fleurs... nous n'avons qu'une seule journée dans ce parc et le programme est encore chargé ! (sniff)

Grâce à notre Titine, nous empruntons sans crainte la piste caillouteuse et parfois un peu boueuse de 2km qui mène à Devil's Golf Course (= le parcours de golf du diable !),

étonnant mélange de terre et de sel qui forme une croûte tourmentée de 90 à 180cm d'épaisseur.

On veut faire des photos de stars mais aïe ouille ! Les arêtes sont pointues !

Comme stars, on repassera...

La croûte change de forme après les pluies qui dissolvent le sel, celui-ci se cristallisant dès que l'eau s'évapore...on dirait un champ de lave comme on en a vu à Lanzarote !

Un peu plus loin, nous arrivons à Badwater Basin qui devrait se présenter comme sur le panneau... mais les pluies torrentielles d'octobre ont miraculeusement et provisoirement fait renaître le lac Manly disparu depuis des milliers d'années, ce qui a raviné toute la croûte de sel !

Heureusement, on se console avec la floraison exceptionnelle ! On ne peut pas tout avoir...

On est tombés bien bas...

Presque tout seuls...

Pour vous prouver qu'il s'agit bien de sel !

L'eau n'est vraiment pas loin...

Il y a d'ailleurs une tentative de lac à l'entrée du site...

Bien sûr, vous ne coupez pas aux photos de touristes... frangine et frangin !

Oui, ben, je vous avais prévenus...

et la pano, bien sûr...

Là, je fais croire que c'est pour prendre le panneau en haut à droite qui vous indique le niveau de la mer (je l'ai agrandi pour vous éviter de partir à la recherche d'une loupe)... mais en fait, c'est un prétexte pour prendre encore en photo notre belle Titine !

A suivre : Vallée de la Mort : Artist's Drive et Golden canyon

Surtout ne ratez pas nos aventures nocturnes : "Seules abandonnées la nuit dans la Vallée de la Mort avec une lampe de poche et une seule couverture de survie pour deux..."

Overblog ayant modifié son interface, je suis obligée de reprendre la mise en page de mes anciens reportages... j'en profite parfois pour rajouter des photos en diaporama... voici donc une des journées préférées de nos roadtrips : le trail ice-cream fraise/citron et moka/caramel !

La photo du Jour

Même pas honte...

...les autres non plus d'ailleurs !

Sautera, sautera pas ?

La Vallée du Feu, nous l'avons découverte en juillet 2005... sous la pluie !

Quelques points de vue et le White Dome trail avaient suffi pour faire de ce parc d’État une des plus belles surprises de notre voyage organisé...

Nous avons tenté d'y revenir deux fois l'été (en 2009 puis en 2013) mais les températures insupportables nous ont découragés... aussi, on ne pouvait pas zapper ce parc dans l'organisation de ce roadtrip, même si nous serons forcément frustrés par le peu de temps que nous pourrons y consacrer... J'ai prévu en effet de faire en priorité le trail "des 7 merveilles" et nous ne sommes pas très rassurés car, contrairement au sentier d'hier, celui-ci n'est pas balisé après la première merveille... j'ai bien téléchargé une application GPS de randonnée sur mon smartphone mais je ne suis pas sûre de bien savoir l'utiliser... (ben non, je ne sais pas tout faire !!!)

Alors si Martine est capable de se perdre dans un défilé qui suit le lit asséché d'un cours d'eau, il va peut-être falloir l'attacher à nos sacs-à-dos pour ce trail... ah mais non, j'avais oublié, elle a son sifflet !

Carte de Valley of Fire State Park

Cartes et coordonnées GPS de la boucle des 7 merveilles

(Vue de la chambre au Furnace Creek Ranch)

En attendant, nous n'en avons pas fini avec la Vallée de la Mort : il nous faut nous rendre à Mesquite Flat Sand Dunes pour se faire une petite piqûre de désert de sable... 

et pour ça, nous tournons le dos à la Vallée du Feu ! Mais cela nous permet de profiter encore des Desert Gold flowers...

Bon, ce n'est heureusement pas très loin, nous voilà déjà arrivés à destination... Le matin, le sable n'a pas la teinte ocre que l'on peut voir sur les photos de coucher de soleil mais l'endroit est quand même super beau et on est encore presque seuls...

Le site a été utilisé dans de nombreux films, notamment Star Wars...

D'ailleurs cette dune, la plus célèbre du site, a pour nom Star Dune (mais il parait que ça vient du nom du poisson "starfish"...)

Non, non, rassurez-vous, on n'a pas encore perdu Martine...

Norbert la colle de près !

Par contre, il y en a deux qui se sont perdues et nous n'avons pas retrouvé leur propriétaire : on n'a pas dû creuser assez profond !

Toute cette beauté rien que pour nous... vive l'hiver !

Ah non, on n'est pas tout seuls finalement...

Allez, une dernière panoramique pour la route (n'oubliez pas de cliquer pour agrandir !)

Nous voulions rejoindre l'Interstate 95 par Beatty mais la route de Scotty's Castle est fermée dès son intersection avec la 190 depuis les inondations d'octobre, aussi nous sommes obligés de retraverser le parc, ce qui ne nous fait pas vraiment gagner du temps...

Avec les 21°C que nous avons ce matin à 9h30, on en oublie que c'est l'hiver, en vrai ! (au fait, attention, pas de carburant regular à la station essence de Furnace Creek en ce mois de février, heureusement, on en a trouvé à Stovepipe Wells Village, un peu après Mesquite Sand Dunes)

On contourne Las Vegas par le nord, et nous voilà dans Valley of Fire State Park... et là, il va m'être super difficile de trier parmi toutes les amazing-oh-my-god photos de la journée... finalement, heureusement que nous n'avons pu y passer qu'un après-midi sinon, j'aurais explosé mon quota !

Nous commençons par un arrêt aux Beehives (= les ruches)

où nous faisons nos photos de touristes

et la traditionnelle "TuMePrendsEnPhotoAvecLaVoiture?" (photo TUMPEPALV, donc...)

J'adore ce patchwork de couleurs...

Puis un arrêt au Visitor Center pour notre pique-nique (que nous dégustons dehors, bien sûr, puisqu'il fait super beau...)

Encore une fois, ya pire comme déco de resto...

et en plus, on se fait plein de copains !

Direction le parking 3 pour le départ du trail de Fire Wave (carte)

Fire wave est longtemps restée une destination secrète que les randonneurs se transmettaient à coup de coordonnées GPS mais devant l’afflux de plus en plus grand de touristes, les rangers se sont décidés à baliser ce sentier de 2km AR...

On marche d'abord dans le sable

puis sur la roche

et le trail est magnifique où que l'on regarde...

Dire que nous piétinons ces fragiles merveilles...

Vous reprendrez bien un peu de bacon ?

Finalement le paysage du trajet est tout aussi beau que la "wave" qui n'est pas très grande et un peu dans l'ombre en ce milieu d'après-midi d'hiver.

La preuve : voici ce que je vois de là où je me trouve sur la photo précédente!

Bon, cette mini vague est quand même bien jolie...

Une œuvre d'art sculptée par l'eau et le vent pendant des millénaires......

Nous avons décidé de continuer le chemin (non balisé à partir de là) pour aller voir d'autres miracles de la nature : une boucle de 3,2 km qui va nous faire retraverser la route pour remonter au parking par l'autre côté avec des merveilles au nom évocateur : Pink Canyon, Striped Rock, Crazy Hill, Thunderstorm Arch...

Nous descendons derrière la vague et tournons à droite pour emprunter le "Kaolin wash", un lit de cours d'eau asséché.

On ne sait pas exactement quelle température sévit dans ce wash mais vu qu'il faisait 32°C plus haut, je pense qu'on doit frôler les 35°C et on avance péniblement, le soleil dans les yeux et en manquant d'air... on n'ose pas imaginer ce que ça doit donner l'été !

Finalement, nous atteignons le Pink Canyon (appelé aussi Pastel Canyon), très fiers d'avoir trouvé tout seuls (oui parce que bien sûr, j'y comprends rien à mon appli GPS qui devait fonctionner sans connexion internet... pourtant j'avais téléchargé la carte du parc et tracé mon circuit avec les coordonnées ! Suis un peu nulle comme randonneuse...)

Ce petit slot canyon est vraiment amazing-oh-my-god

On s'extasie devant les couleurs et les graphismes de la roche

On s'extasie aussi devant les dessins que la pluie visiblement récente a tracés dans la terre sablonneuse... on dirait du chocolat !

On s'extasie donc jusqu'à ce que Martine, qui marche devant (on est sûrs de ne pas la perdre comme ça...) pousse soudainement des cris mêlés de mots indécents que je traduirai ici par "scrogneugneu de scrogneugneu" pour ne pas être censurée...

Voilà pourquoi !

Le canyon est inondé ! Pas sur une longue distance mais impossible de passer, c'est assez profond et les chaussures s'enfoncent dans la vase : Martine a failli y rester collée à vie ! Zut de zut, il faut faire demi-tour et revenir au niveau du parking en empruntant à nouveau le wash étouffant...

Du coup, avec Martine, nous trainons toutes les deux un peu pour profiter de l'ombre et de la fraicheur relative du slot canyon

et puis il faut nettoyer les chaussures...

et faire des photos de touristes...

Et c'est là que Martine nous dégotte ça ! Un vrai fossile qu'on n'a même pas le droit d'emporter et que je m'empresse de ranger dans mon sac-à-dos comme un trésor inestimable...

Nous finissons par rebrousser chemin et là, c'est le ravissement : avec le soleil dans les yeux à l'aller, aucun d'entre nous n'avait remarqué qu'on se promenait dans une immense crème glacée fraise/citron !

C'est magnifique ! (surtout quand on clique...)

Dur dur de laisser des photos de côté... elles sont toutes belles. Du coup, j'assemble... ça en fait moins !

Et puis finalement, parce que c'est vous, je vous rajoute un petit diaporama...

Retour à la Fire wave...

où nous nous arrêtons pour vider nos bouteilles d'eau... enfin, surtout Martine et Norbert parce que moi, je n'ai pas le temps : j'ai remarqué que les alentours du rocher étaient en fait vraiment spectaculaires et qu'on pouvait voir plein de waves en contrebas... j'ai donc encore 500 000 photos à faire !

On a bien fait de repasser par le coin !

Glace moka/caramel beurre salé...

Et en plus, le soleil a tourné alors le site est beaucoup plus joli maintenant...

C'est tellement beau que j'en ai oublié de boire !

Finalement on ne regrette pas de faire le trajet en sens inverse, le soleil bas magnifie les couleurs...

Je continue d'assembler !

Sauf qu'on a perdu beaucoup de temps, que le soleil descend dangereusement et maintenant, on craint de faire le reste de la boucle des merveilles dans le sombre... du coup, on abandonne pour cette fois : on reviendra !

A la place, on s'arrête pour le court trail de Petroglyphs Canyon, parce que nous, on adore les dessins primitifs...

...genre Youkoulélé, comme dirait Martine (c'est "Kokopelli", normalement...)

Donc ici, on est servis, yen a plein !

On apprécie beaucoup l'ombre après le coup de chaleur dans le Kaolin wash...

La fin de ce trail de 500m, c'est le réservoir de la souris (Mouse's Tank), un des rares points d'eau du parc (sauf que nous, on en connait au moins un autre... scrogneugneu !), lieu qui était utilisé autrefois comme cachette par les indiens.

Bon, il faut partir, nous avons de la route à faire encore pour nous rendre à Mesquite... bye bye Elephant Rock !

Et bien moi, je n'ai qu'une chose à dire : je l'aime très fort cette Vallée du Feu avec ses trails ice-cream... et je sais que je ne suis pas la seule... j'en connais même qui vont s'y marier !

Et surtout, n'oubliez pas :

Vous ne pourrez pas dire que je ne vous avais pas prévenus !

  N'avoir vu que 2 merveilles sur les 7... bon, cela dit, on a eu l'impression de ne voir que des merveilles tout le long du trail ! Et puis, vous connaissez notre leitmotiv maintenant... on reviendra !

La photo du jour

Moi, dans la vie, je n'ai peur que d'une chose : c'est que le ciel me tombe sur la tête !

Résumer l'intérêt de la ville de Page à sa proximité avec le lac Powell serait une grossière erreur... outre les deux magnifiques Antelope Canyons -que nous avons déjà visités en 2009 et en 2013- cette petite ville a la chance de se trouver au carrefour de 2 merveilles de la nature, séparées par la route 89 qui relie Page à Kanab : le plateau d'Escalante et les Vermilions Cliffs... ces deux national monuments recèlent des trésors cachés qu'il faut parfois se gagner à la sueur de son... portemonnaie et de beaucoup de chance !

C'est le cas de la mythique The Wave, dans les Coyote Buttes Nord : la fragilité du site limite la visite à 20 personnes par jour (remarque : chiffre augmenté à 68 en 2022), élues par une loterie qui en désigne 10 sur internet (48 en 2022) et 10 sur place la veille (16 en 2022 et c'est maintenant l'avant-veille)... et bien sûr il faut payer ! (vous trouverez toutes les infos ici)

Nous avons essayé 2 fois sur internet sans succès et n'avons jamais eu le temps, au cours de nos périples, de rester plusieurs jours sur place pour accroître nos chances... et puis il faut dire aussi que c'est une rando pas balisée, alors il vaut mieux savoir se servir d'un GPS !

Du coup cette fois, nous avons essayé de réserver des places pour les Coyote Buttes Sud, moins célèbres mais tout aussi fragiles, donc soumises également à un permis avec les mêmes restrictions de nombre (qui semble être toujours de 20 maximum en 2022) : par contre, là, les élus le sont avec la règle du "premier arrivé, premier servi"... lorsque je suis allée sur le site début octobre, il ne restait plus que 6 places... ouf ! Ensuite, j'ai réservé la visite avec un tour opérateur parce que je n'étais pas sûre de l'état des pistes en hiver...

C'est donc 2 nuits que nous allons passer à Page car la visite dans les Vermillions Cliffs dure toute la journée.

En attendant, on n'a même pas essayé d'aller voir le lever de soleil à Bryce... voilà dans quelles conditions climatiques on s'est réveillés ce matin ! Oh la la, on n'aurait pas aimé ce temps hier ! (mais bon, on sait qu'on a toujours beaucoup de chance avec la météo...)

C'est donc sous les gouttes que nous reprenons la scenic byway 12 pour retraverser le Red canyon

Norbert s'est découvert une passion pour cette route, donc je la filme tout le long en faisant des captures d'écran...

et vous pouvez voir que le soleil finit par pointer le bout de son nez...

Un arrêt à Kanab car nous voulions faire visiter à Martine le Frontier Movie Museum (gratuit, avec des véritables décors de cinéma) mais il est fermé ! En fait, la saison ici ne commence qu'en mars... Je me contente donc d'une photo de l'extérieur.

Et puis nous devons récupérer le permis pour demain au BLM (Bureau of Land Management)... que nous avons du mal à trouver parce que le GPS de Titine ne connait même pas l'adresse !

A côté, on repère cet office du tourisme dont les décorations murales nous attirent...

...et je ne parle même pas des œuvres d'art devant !

A l'intérieur, plein de trésors gratuits... des cartes de randos, des magazines avec de belles photos, des cartes postales... On a bien fait de s'arrêter ! En plus, j'ai le droit de mettre une épingle sur Lyon et elle va y rester toute l'année ! Une gentille dame me donne plein de conseils et lorsqu'elle apprend qu'on a l'intention d'emprunter la piste pour Old Paria Movie Set nous met en garde : interdit si mouillé, même avec un 4X4 ! (je lui promets juré craché ! Non, pas craché, sinon ça va mouiller encore plus...)

Nous voilà sur la 89 qui est une merveille...

Bon, ok, comme la plupart des routes que nous empruntons dans l'ouest...

Nous voilà arrivés à l'entrée de la piste pour Old Paria Movie Set : c'est le site d'un ancien décor de cinéma... qui a brûlé entièrement mais le magnifique décor naturel qui l'entourait est, lui, toujours là !

Le panneau nous fait les mêmes recommandations que la madame de l'office du tourisme...

Oups.. et voilà l'état de la piste... oui mais nous, on a loué un 4X4 exprès pour pouvoir emprunter cette piste (enfin, presque...), on ne va pas abandonner maintenant !

Du coup, on essaye sur quelques kilomètres... mais c'est galère et il se remet à pleuvoir... et puis j'ai promis à la gentille madame alors... on rebrousse chemin ! (dommage, les photos sur le net prouvent que c'est vraiment beau !)

Heureusement, ce n'est pas la seule visite que j'avais prévue aujourd'hui et après un arrêt chez notre tour opérateur de demain (Paria Outfitters)... absent, nous partons sur le trail des Toadstools Hoodoos, c'est à dire des cheminées de fée en forme de champignons, petite rando de 2,5 km aller retour sous le soleil de midi (oui, parce que le soleil est bien sûr revenu... et il fait 20°C)

Cette fois-ci, on se fait le trail Tiramisu...

et toujours tout seuls.. trop bien, l'hiver !

Finalement, le décor n'a rien à envier aux paysages de Old Paria Movie Set !

On marche sur une sorte de sable cristallisé qui craque sous nos pas...

L'ombre est la bienvenue...

Et voilà les fameux toadstools...

...qui nous gratifient d'effets de lumière différents selon le passage des nuages !

Cette photo, ça fait des années que je voulais la faire !

et même en pano...

Du coup, on s'immortalise parce que le fond d'écran nous met bien en valeur !

On ressort bien sur le blanc avec nos pantalons de ski noirs fourrés de polaire ! (20°C, je vous rappelle...)

Les Toadstools pullulent dans le coin...

On continue notre promenade pour explorer le secteur qui a des faux airs de Goblin Valley.

Mais où est Charlie ?

Là !

On en trouve d'autres... Eh Oh, ya quelqu'un là-dessous ?

Oui, moi en l'occurrence !

Des badlands à perte de vue...

C'est super beau mais voilà qu'Odin, qui avait très gentiment chassé la pluie, décide soudain de déchaîner contre nous un vent violent qui fait voler le sable en s'attaquant vicieusement aux objectifs des appareils photos...

Du coup j'essaye d'en prendre une ou deux rapidement avant de rebrousser chemin... chemin que je ferai presque tout le long à reculons tellement les morsures de sable seront douloureuses ! Purée, on est soulagés de retrouver la voiture !

Bon, j'en ai quand même refait une tout en reculant...

Heureusement, on sait que le Denny's nous attend à Page et qu'il est proche de notre hôtel...

Moi, philosophe : "on va pas se prendre la tête"

Martine, réaliste : "surtout qu'elle est pas à sa place..."

La tempête nous a empêchés d'aller refaire le trail de Horseshoe Bend, point de vue qu'on adore mais dont le chemin d'accès est uniquement fait de sable...  zut de zut ! (ici, une photo tirée en 2013...)

Bon, cela nous a laissé le temps de faire les courses au Walmart du coin... on était en manque !