La photo nulle du jour

Le "Où est Charlie" du jour...

(j'ai d'autres photos nulles mais elles sont tellement nulles que je n'ose même pas les poster en en-tête... si vous êtes sages, je les mettrai plus tard !)

Nous avons toute une journée à Cocoa Beach ce qui nous permet d'aller visiter le Kennedy Space Center situé sur la presqu'île de Cap Canaveral et Merrit Island.... pas de lancement de fusée prévu aujourd'hui donc nous ne risquons pas de finir carbonisés...

Plan du Kennedy Space Center

Le complexe n'est pas un parc d’attractions mais le véritable centre de lancement de la NASA comprenant les zones de préparation des navettes et les pas de tir. Bien que les opérations soient supervisées de Houston, tous les engins spatiaux sont lancés de cette presqu'île floridienne. C'est en effet un choix stratégique : en cas de lancement raté, tout autour, il n'y a que de l'eau...

Avec une admission à 57$ (et un parking à 10$...), nous faisons le tour en bus du complexe, nous revoyons les missions Apollo qui ont marqué notre jeunesse (avec une simulation de lancement de fusée three, two, one, launch !), nous visitons le musée de la navette Atlantis, nous expérimentons courageusement le "Launch experience" (simulateur de lancement de navette qui secoue un petit peu !), nous parcourons un "jardin" de fusées", nous nous régalons devant un film en 3D au Imax, nous suivons une conférence sur l'avenir de l'exploration martienne... bref de quoi y passer des heures pour des amies Facebook de Thomas Pesquet !

Tout est raccord sur place...

dès l'entrée

jusqu'aux restaurants !

Une famille bien organisée...

Un petit aperçu du Rocket Garden où nous reviendrons plus tard...

Départ du bus tous les quart-d'heure.

Une navette nous emmène en effet vers le hangar Apollo/Saturn V en longeant les endroits où sont agencés les engins spatiaux et où le matériel est stocké... une voie ferrée aide à l'acheminement des marchandises.

Le Vehicle Assembly Building a été construit dans les années 60 pour assembler les fusées géantes Saturne V du programme Apollo puis pour amarrer la navette spatiale aux fusées d'appoint. Il fait 160m de haut et c'est le 7e plus grand bâtiment du monde par le volume (3 664 883m3).

Le drapeau mesure 63,7 m de haut sur 33,5 m de large et chaque étoile fait 1,8m de diamètre !

L'édifice est si vaste qu'il possède son propre microclimat, avec la formation occasionnelle de nuages près du toit par temps humide...

Sur le domaine, beaucoup de hangars mais aussi du stockage à l'air libre

Structure de soutien du pas de tir (c'est la seule que nous verrons, les tours en bus ont été réduit en durée avec le Covid...)

Heureusement que, dans le bus, un écran nous explique tout en image car les commentaires du guide ne sont qu'en anglais.

Le bâtiment dédié aux Missions Apollo rend hommage aux personnes et aux machines qui ont rendu possible l'impensable...

Sa visite est précédée d'un film explicatif accompagné d'une musique grandiloquente, qui met en scène de façon théâtrale l'ouverture des portes...

On vit en (presque) direct le lancement d'une fusée vers la lune dans une salle de contrôle avec vitres qui tremblent, bruit assourdissant et lumières aveuglantes...

Suspendue au plafond, voici la fusée Saturn V qui est plus longue qu'un terrain de football (111m de long/10m de diamètre)

... trop grande pour entrer dans une photo !

Chaque module est présenté séparément.

Ce module comprend 2 parties (la 3e partie du vaisseau étant le module du véhicule lunaire) : à l'avant le module de commande, capsule pressurée protégée par un bouclier thermique qui ramenait les astronautes sur terre (enfin, plutôt sur la mer...) après une descente en parachute et où ils séjournaient en orbite pendant leur mission sur la lune. A l'arrière, le module de service qui contenait les réservoirs de carburant pour une autonomie de 2 semaines et se détachait du reste avant l'entrée dans l'atmosphère.

Voici le module de commande d'Apollo 14 (3e mission à se poser sur la lune en 1971). Il avait pour surnom "Kitty Hawk" et son module lunaire "Antarès". Les difficultés de déplacement à pied sur le sol lunaire mis en évidence par cette mission ont validé l'utilisation future de l'astromobile lunaire.

La photographe

et la photo...

Moi, je m'extasie sur les moteurs propulseurs...

Je les trouve très photogéniques.

Modèle en coupe d'un moteur.

Authentique module lunaire 9.

La cabine de commande du module.

Jeep lunaire d'Apollo 17.

Kart itinérant d'Apollo 16 !

La première fusée (le Bumper V-2) a été lancée ici le 24 juillet 1950 mais la course à la lune avec la fusée Saturn a été déclenchée par John F. Kennedy en 1961 (d'où le nom du centre.)

12 astronautes ont posé le pied sur la lune entre 1969 et 1972 : le premier a été Neil Armstrong avec Apollo 11 et le dernier Harrison Schmitt avec Apollo 17. La NASA entend renvoyer des humains sur la lune en 2027 avec le programme Artemis (sœur d'Apollo et déesse de la lune dans la mythologie grecque) et le vaisseau spatial Orion pour concurrencer les programmes russes et chinois de colonisation de la lune.

Un fragment de lune...

La combinaison spatiale de la mission Apollo 17.

Pas pratique pour danser le hip hop...

Non, non, pas les mains de King Kong !

Exposition d'autres scaphandres avec l'une des premières tenues d'exploration extérieure ! (Il y a eu 13 vols de la fusée Saturn et 6 missions Apollo avec atterrissage sur la lune, la dernière en 1972)

Évidemment, toute sortie d'un espace d'exposition se fait par un gift shop...

où nous attend Snoopy astronaute et la prise de photos de touristes, habituelle dans tout parc d'attraction...

On reprend le bus... le domaine est immense, plus grand que la ville de San Francisco !

On traverse le parc naturel de Merrit Island National Wildlife Refuge (donc, plein de wildlife...)

Beaucoup de marécages

et des panneaux solaires.

Revenus aux hangars qui entourent le Visitor Center, on privilégie la visite d'Atlantis.

Devant l'entrée, réplique du réservoir de carburant et des fusées d'appoint qui servaient au lancement de la navette (Norbert nous a vaguement parlé de lancement de suppositoire...)

Au début des lancements, le réservoir était peint en blanc mais cela a été ensuite abandonné afin de réduire le poids !

Donc re-film grandiose, musique pompeuse, discours emphatique, grandeur de l'Amérique et tout et tout...

sauf que je me fais avoir à chaque fois, je suis émue quand les portes s'ouvrent ! Faut dire que c'est bien mis en scène...

Waouh ! Une prouesse technologique quand même, qui a pris 12 ans de travaux et d'essais infructueux pour créer un engin capable de revenir sur terre...

Après avoir accompli 33 missions spatiales et fait 4848 fois le tour de la terre, la navette Atlantis a donc trouvé sa place au Centre Spatial suspendue dans les airs à un angle de 43 degrés comme si elle était en orbite.

On retrouve mes moteurs préférés...

Le moteur principal

Le tunnel d'assemblage créait une atmosphère pressurisée qui permettait de se déplacer entre la soute et les différents modules de la navette.

Schéma de la navette au lancement

La navette spatiale était en mesure de transporter jusqu'à 27 tonnes de chargement sur orbite basse dans une soute volumineuse. Son autonomie autorisait des missions qui pouvaient aller jusqu'à 16 jours dans l'espace. L'habitacle de la navette était conçu de façon à pouvoir abriter un équipage de 2 à 8 astronautes.

L'ère de ce vaisseau spatial s'est étendue de 1980 à 2011. Deux navettes ont explosé : Challenger en 1986 au décollage et Columbia en 2003 en entrant dans l'atmosphère. La NASA a mis fin au programme en 2011 (trop coûteux et trop de problèmes de sécurité), à l'achèvement de l'assemblage de la Station Spatiale Internationale.

Une des plus importantes missions de toutes les navettes a été le déploiement en 1990 puis l'entretien régulier de Hubble, télescope spatial.

Hubble dans l'espace

Et donc aussi l'assemblage de l'ISS

Station Spatiale Internationale que j'ai testée personnellement !

Les toilettes et les douches sont capables de gérer l'apesanteur...

On imagine le confort de ces couchettes verticales...

La fresque de l'ISS avec les drapeaux des nations participant au programme.

Au premier étage, on a une vue différente de la navette

Le Rocket Garden présente tous les modèles de fusées envoyées par la Nasa dans l'espace,

des programmes Mercury à Apollo, en passant par Gemini (années 60 et 70)

Toujours de beaux moteurs !

Je me prends pour Thomas (bon, là, je frime mais au départ, je m'étais assise dans l'autre sens...)

Ensuite, nous faisons une incursion sur Mars

que les humains ont donc déjà bien polluée avec divers rovers comme ici Spirit (2004)

Curiosity (2012)

ou Perseverance (2020)

En fait, comme nous l'explique le conférencier, le programme Artemis, qui vise à coloniser la lune, prépare aussi le terrain pour de futures missions martiennes. Ici un prototype de rover pressurisé ...

...avec les roues made by Michelin !

Il y a même un pavillon Lego

qui fait le bonheur des enfants.

On verra au Imax un super doc de 40mn sur les chasseurs de météorites... la 3D c'est vraiment génial pour ce genre de film (dommage que la clim nous ait congelés...)

Bref, on a tous les 3 bien enjoyé notre journée !

Fin de journée reposante sur la plage de Cocoa Beach...

où nous nous battons avec quelques vagues !

Et nous apprécions toujours la vue depuis notre balcon !

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Pour le bonus familial, ci-dessous, je vous dois quelques explications : sur la plage de Cocoa Beach, nous avons bénéficié du show de 2 minettes qui se sont mises en scène dans des poses lascives pour se prendre en photo et ce pendant plusieurs minutes... donc, là, on se moque un peu a posteriori ! Quant à la première photo... oui, j'ai honte !

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