La photo nulle de l'aprem

Rrreu... pfffrt (oui, je vous mets le son avec l'image...)

Après notre matinée dans le National Park des Missions, nous rejoignons le centre-ville de San Antonio pour un repas au Buckhorn Saloon (on nous promet un "menu western authentique" et en fait, on mange un copieux burger...) suivi de la visite des Buckhorn et Texas Ranger Museums (23$).

Nous passons devant plusieurs bâtiments historiques

comme le Tower Life Building (1929), plus ancien gratte-ciel de San Antonio, de style néogothique

ou le Kress Building construit dans un style Art Déco vers le fin des années 1930.

Beaucoup de parkings sont décorés de fresques.

En 1881, 45 ans seulement après la bataille d'Alamo, Albert Friedrich, un jeune barman de 17 ans, décida d'ouvrir sur la place principale de San Antonio son propre débit de boissons qu'il baptisa le Buckhorn Saloon.

A ses débuts, le jeune fondateur permettait aux cow-boys et aux trappeurs sans le sou de troquer des cornes de bétails, des bois de cerfs ou même des sonnettes de crotales contre des verres d'alcool. C'est ainsi qu'est née l'immense collection du musée attenant.

Aujourd'hui, plus de 500 espèces d'animaux sauvages du monde entier sont exposées dans le saloon/restaurant et dans les salles de ce qui est désormais le Buckhorn Museum.

Il s'agit du plus ancien saloon encore en activité du Texas.

Certains portent même un prénom...

La caissière de l'entrée nous accueille d'un air très jovial !

Le muséum du saloon propose d'abord une exposition très hétéroclite

avec ici, un stand de tir,

une armoire à bières (le rêve !),

une vache Longhorn qui me regarde avec des yeux bienveillants (si cela pouvait être le cas aussi demain dans le ranch...)

du très beau mobilier,

où dominent bien sûr les cornes de bétail et les bois de cerf (fallait bien recycler les paiements des boissons...)

Ce fauteuil a été fabriqué à partir de 202 morceaux de cornes entre 1909 et 1912.

La Winchester modèle 1976 que la reine Victoria a offerte à Buffalo Bill pendant sa tournée en Angleterre.

Pour ma part, je commence la visite par le musée des Texas Rangers qui, à l'aide de nombreux objets authentiques, raconte l'histoire de cette agence d’État chargée de l'application de la loi et des enquêtes criminelles dans l'état du Texas.

J'ai en effet l'espoir d'y trouver notre ami Walker...

...et je tombe dessus en fait assez rapidement !

Le corps des Texas Rangers a été fondé en 1835, ce qui en fait l'une des plus anciennes forces de police en activité des USA. A l'origine, il s'agissait d'une milice locale destinée à protéger les colons et à surveiller les frontières, aujourd'hui c'est une division d'élite.

Le musée présente plus de 200 objets historiques comme des photos d'archive, des insignes (beaucoup d'insignes, dont certains gravés dans des pièces de monnaie en argent), des armes (beaucoup d'armes : des colts, des fusils à canon scié, des carabines Winchester...), des menottes, des vêtements (stetsons, santiags, ceintures à cartouches), des selles, des tableaux... tout ça baigné dans la musique épique de "La conquête de l'Ouest... "

...que je vous mets ci-dessous pour que vous puissiez vous imprégner de l'ambiance...

Voici l'arme de Miss Kelly Cotontige (traduction approximative...), preuve que les Texas Rangers accueillent aussi des femmes dans leur rang.

Et en exclusivité pour vous... le Colt de Walker Texas Ranger !

La partie la plus fun du musée est Ranger Town, reconstitution d'une rue de San Antonio des années 1900 avec des répliques grandeur nature :

de l'atelier d'un maréchal-ferrant,

d'un télégraphe et d'une imprimerie

avec son imprimeur,

d'un saloon

avec son piano bien sûr

On s'attend à voir entrer John Wayne à tout moment !

Voici le bureau du shérif

jouxté à une prison

où ronfle un malfrat (pour de vrai... la cellule est en effet agrémentée d'une bande-son de ronflements !)

tandis qu'un autre clame son innocence !

Une machine qui pour 25cts seulement teste votre sex-appeal (la poignée est accompagnée d'un panneau destiné à rassurer l'utilisateur : pas de décharge électrique !)

Transport routier de denrées du Far West

Au cœur de Ranger Town, on trouve aussi une exposition qui met en avant les exploits de rangers célèbres comme le capitaine Frank Hamer (en bas, avec la cigarette), sorti de sa retraite pour traquer Bonnie and Clyde.

Le couple de criminels a tué plusieurs officiers de police et des civils et a orchestré une évasion sanglante au pénitencier d'Eastham.

Le "Gang Barlow" fait donc la Une des journaux de l'époque de façon récurrente...

Réplique de la Ford V8 Deluxe de 1934 à bord de laquelle le couple a été pris en embuscade en Louisiane. Les 6 hommes des forces de l'ordre ont ouvert le feu sans sommation en déchargeant leurs armes automatiques : plus de 130 impacts de balles criblent le véhicule... mais ici, les impacts sont en réalité peints en trompe-l’œil !

Voici les armes qui ont été utilisées lors de l'embuscade.

J'ai passé tellement de temps dans la partie Texas Ranger que c'est au pas de course que je visiterai les salles du Buckhorn Museum dédiées à la Taxidermie.

Le musée présente également un "Carnival of Curiosity" avec un parcours d'illusions comme le Puits de mine qui défie la gravité (l'eau s'y écoule vers le haut !)

 des jeux de perspectives

des effets visuels grâce à des miroirs

et un cabinet de curiosités

contenant quelques monstres très authentiques (sirène Figi très peu glamour, reptile humain, poisson diable, lièvre à cornes gîtant bien sûr dans un nid...)

Pour finir la journée, nous ressortons faire un tour de notre quartier

où les belles maisons comme celle-ci ne sont pas majoritaires... nous passons même sous un pont squatté par des SDF plus ou moins avinés qui vont nous regarder longer leur campement abasourdis, sans bouger... des touristes aussi inconscients, c'est forcément un piège !

Mais on avait un objectif important... prendre en photo le panneau de cette rue pour notre petit-fils !

Puis retour au Riverwalk

que nous allons emprunter jusqu'au niveau de la cathédrale

qui offre en nocturne un spectacle son et lumières.

Petit bonus familial

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