La photo nulle du jour

​La balade à cheval est comprise dans le prix !

Le trajet vers Austin nous fait traverser le Hill Country, une région du centre du Texas qui s'étend sur presque 241 km entre les métropoles d'Austin et de San Antonio.

Aussi connu sous l’appellation « le cœur du Texas », la région se caractérise par de grandes collines constituées de calcaire et granite plantées de chênes, des ranchs d’une taille… texane !, des terres viticoles, des trous d’eau naturels et des petites villes pittoresques à l’héritage polonais ou allemand.

J'attendais beaucoup de cette journée parce que j'avais lu qu'au printemps, le paysage était coloré du rouge vif des castillejas et du mauve profond des lupins en fleurs (appelée ici "bluebonnet", c'est la fleur officielle de l’État du Texas) mais nous ne verrons rien de tout ça... le temps est maussade, brumeux, pluvieux, tout est gris... c'est la seule photo un peu potable que je parviendrai à prendre depuis le van !

A Bandera, surnommée « capitale mondiale des cowboys », nous allons passons quelques heures dans un ranch

qui n'a rien à voir avec celui de la série Yellowstone...

Les "Dude ranchs" de la région accueillent des touristes depuis les années 1930 (à l'époque le mot Dude désignait une personne fortunée de la ville qui venait passer ses vacances à la campagne)

et présentent le mode de vie des cowboys aux visiteurs du monde entier.

On se balade dans la propriété en tracteur

 à cheval

(notre guide Jean-Claude, très fier !)

ou à pied

On donne à manger aux vaches longhorns

Issues des vaches andalouses amenées par les Conquistadors espagnols, elles sont devenues le symbole du Texas

Leurs cornes peuvent atteindre plus de 3m d'une pointe à l'autre

C'est une race très rustique qui s'adapte bien aux zones et aux climats arides

Bon, moi je me suis contentée prudemment de prendre des photos ! (une copine du groupe est passée à 2cm de se faire encorner au niveau de la nuque !)

Mais difficile de leur échapper même en se réfugiant dans la remorque du tracteur...

Démonstration de capture au lasso

D'ailleurs Larry, propriétaire des lieux, va nous initier sans ménagement au maniement du lasso... une technique plutôt compliquée pour des néophytes !

Avec en prime un repas dans une ambiance très western (poulet et maïs)

où Larry, nous chante des balades country

sous l’œil menaçant de John Wayne

Quant à Michael, il a su charmer toutes les dames de notre groupe ! Lui, il aurait pu jouer dans "Yellowstone" !

Avec moins de 1 000 habitants, Bandera est une toute petite ville mais elle a su garder son esprit western.

 Nous n'arpenterons que sa Main street.

Les saloons sont réputés pour proposer de la musique country mais ce n'est pas le cas à cette heure...

Les photos sont gâchées par les voitures garées... on préfèrerait voir des chevaux attachés aux barrières ! (il parait que c'est parfois le cas...)

L'église St Stanislaus est d'origine polonaise car Bandera a été développée au 19e siècle par des immigrants catholiques venus de Silésie.

Bandera a servi de  point de départ de la transhumance « Great Western Cattle Drive » au 19e siècle.

La ville joue vraiment sur son image Old Far West...

mais l'efficacité de cette ambition a des limites !

Beaucoup d'entrées de ranch sur notre trajet.

Mélange parfait entre le cœur texan et l’âme allemande, Fredericksburg s’impose comme l’épicentre du Texas Wine Country, la région viticole du Texas.

La ville a été fondée en 1846 par des immigrés allemands qui l’ont nommée ainsi en l’honneur du prince Frédéric de Prusse.

Elle est aujourd'hui surnommée "Fritztown" !

Main street, cœur historique de la ville, regorge de plus de 150 boutiques, galeries d'art et boulangeries traditionnelles où l'on sert d'authentiques strudels.

On y voit toujours les traces germaniques de sa fondation (dans l’architecture, au cimetière, dans les noms de rue… )

Le programme ne nous accorde pas beaucoup de temps pour la visite, aussi nous arpentons Main street un peu au pas de course...

Du coup, même si nous apprécions l'esthétique résolument Old West de son architecture, nous avons du mal à percevoir l'authenticité dans ces boutiques résolument tournées vers le tourisme...

On a l'impression d'être au cœur du Far West...

...jusqu'à ce qu'on regarde les étiquettes de plus près !

De manière générale, soit à cause de la météo, soit à cause du manque de temps, soit par excès de touristes, nous n'avons pas succombé aux charmes tellement vantés de ce Texas Hill Country...

On atteint là les limites du voyage organisé qui ne nous laisse pas la possibilité de flâner pour prendre le pouls d'un lieu et de sortir des sentiers battus...

Une pharmacie qui vend aussi des pâtisseries, du café, de la bière, du vin...

La preuve avec un zoom !

De jolies décos de Pâques

Autres photos de Fredericksburg

Bonus familial

Et spécialement pour vous mesdames..

un petit supplément de Michael !

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